O SR. PRESIDENTE (Hélio Costa. PMDB - MG) - Senador Paulo Paim, a Mesa associa-se a V. Exª pelas homenagens prestadas.

Antes de ceder a cadeira da Presidência ao Senador Paulo Paim, aproveito a oportunidade para destacar uma figura negra de Minas Gerais, de uma cidade do Triângulo Mineiro chamada Uberlândia. Trata-se de uma figura conhecida no Brasil que fez 43 filmes e que foi a expressão nacional do Brasil durante muitos anos chamada Grande Otelo, filho de Uberlândia.

Tive oportunidade de conviver com Grande Otelo durante muitos anos. Era uma figura extraordinária, um homem de bem, uma pessoa queridíssima, que representou a raça negra num dos momentos mais difíceis da vida nacional, no período de ascensão do negro há 40 ou 50 anos, quando a situação era muito mais difícil.

Senador Paulo Paim, faço esta lembrança porque, nesta semana, Uberlândia, terra de Grande Otelo, também foi homenageada com um momento muito bonito. Pela primeira vez na história de Minas Gerais, uma equipe de basquete - neste caso específico, uma equipe de basquete de Uberlândia integrada por vários negros - sagrou-se Campeã Brasileira de Basquete. É a primeira vez que Minas Gerais tem um time de basquete campeão do Brasil. Coube exatamente à minha terra adotiva, Uberlândia, vencer esse campeonato.

Aos brancos e negros que compõem o time glorioso de basquete de Uberlândia, campeão nacional, nossos parabéns!