O SR. MAURO BENEVIDES (PMDB - CE. Pronuncia o seguinte discurso. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Srs. Senadores, ao ocupar a tribuna do Senado Federal, na tarde de hoje, desejo registrar a realização, ocorrida na última sexta-feira, de importante evento em Fortaleza, com a participação de lideranças políticas nacionais e representantes dos mais variados segmentos da comunidade nordestina.

    A temática focalizada foi a transposição das águas do rio São Francisco como solução destinada a aliviar o semi-árido do chamado Polígono das Secas, viabializando uma política de irrigação capaz de permitir àquela faixa territorial perfeita convivência com a escassez periódica das quedas pluviométricas.

    Desde o século passado, cogita-se solucionar, com tal projeto, a questão da falta d'água em quatro dos Estados brasileiros ali incrustados geograficamente: Ceará, Pernambuco, Rio Grande do Norte e Paraíba.

    A grandiosidade do empreendimento, envolvendo recursos aproximados de um bilhão de dólares, tem procrastinado o início daquela obra de extraordinária envergadura, exatamente pela falta de vontade política claramente definida por parte do Governo Federal.

    Com a conjugação de esforços da União e dos Executivos Estaduais, a transposição das águas do São Francisco foi considerada plenamente exeqüível, abrindo perspectivas auspiciosas para o desenvolvimento regional.

    Como um dos debatedores daquele seminário, expressei o apoio do meu Partido à oportuna iniciativa, a exemplo do que se verificou com outros Líderes presentes, entre os quais o Governador José Agripino Maia, do Rio Grande do Norte.

    Além de Agripino Maia, integraram o rol de debatedores os Deputados José Reinaldo Tavares e Vicente Fialho; Roberto Pessoa, Presidente local do PFL; Mário Mamede, Líder do PT na Assembléia Legislativa do Ceará; Paulo Lustosa, ex-Ministro da Desburocratização; Alexandre Figueiredo, Secretário de Recursos Hídricos do Ceará, bem assim técnicos da competência de Ribamar Simas, Engenheiro do Banco Mundial; Luiz Marques, ex-Diretor-Geral do DNOCS, a que se juntaram o Presidente do Banco do Nordeste, João Alves de Melo; o Bispo da Díocese de Iguatu, D. Mauro Ramalho; o industrial Edson Queiroz Filho; Raimundo Viana, Presidente da FACIC, e o empresário Geraldo Rola.

    Por outro lado, técnicos renomados como José Cândido Pessoa, ex-Diretor do DNOCS, e Wilson Holanda, dirigente do Distrito de Irrigação Jaguaribe-Apodi trouxeram valiosa contribuição ao debate, cuja repecussão ganhou dimensão nacional e ensejará manifestação do Presidente Itamar Franco a respeito do problema.

    Ressalte-se, por outro lado, que o projeto de transposição das águas do rio São Francisco tem a sua discussão retomada quando se empossam, nos Ministérios do Planejamento e da Integração regional, respectivamente, o nosso Colega, Senador Beni Veras, e o Deputado Aluízio Alves.

    A eles - que conhecem em profundidade aquela antiga aspiração dos nordestinos - será confiada a tarefa de garantir apoio consistente à referida idéia acalentada, como sonho irrealizado, por sucessivas gerações de conterrâneos nossos.

    Sr. Presidente, emprestei entusiástica solidariedade à importante obra, na expectativa de que se amplie a vontade política de concretizá-la no menor espaço de tempo possível. Qualquer protelação que ainda venha se registrar será danosa às nossas aspirações de crescimento econômico e de bem-estar social.

    Por isso, Sr. Presidente, entendi do meu dever vir à tribuna do Senado Federal para promover o registro desse importante debate, no instante em que se dará a posse já programada para amanhã dos Ministros Beni Veras e Aluízio Alves, dois nordestinos prestigiosos, que, por conhecerem de perto as questões do chamado Polígono das Secas, certamente deverão estimular de todas as formas a vontade política do Governo Federal para que se concretize essa grandiosa iniciativa.

    Presente neste plenário como se acha o Senador Beni Veras, S. Exª que foi responsável por estudos aprofundados em torno das carências regionais, tenho absoluta certeza de que, com a sua auturodade de estudioso dessas questões, haverá de levar ao Presidente Itamar Franco as sugestões que emanaram do debate realizado na Federação das Indústrias do Ceará na última quinta-feira, possibilitando, portanto, que, num espaço de tempo razoável, nós vejamos concretizar-se uma iniciativa que tem sido protelada indefinidamente, sempre sob a alegação da carência de recursos da União para iniciar a obra.

    Portanto, Sr. Presidente, quero deixar aqui o registro desse grande acontecimento técnico e político da última sexta-feira e, sobretudo, expressar aos Ministros Beni Veras e Aluízio Alves - este que se investirá na Pasta da Integração Regional - a nossa confiança em que ambos, nordestinos que são, haverão de inspirar o Presidente Itamar Franco a viabilizar essa grandiosa iniciativa.