A SRª JÚNIA MARISE (PDT-MG. Como Líder, pronuncia o seguinte discurso. Sem revisão da oradora.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, todos nós que representamos nossos Estados certamente temos tido a oportunidade, no cumprimento do nosso dever, de exaltar os fatos importantes que neles acontecem. Por isso, ocupo esta tribuna para fazer um registro muito especial.

Gostaria de me pronunciar a propósito da iniciativa da Junta de Educação da Convenção Batista Mineira de criar o terceiro grau no tradicional Colégio Batista Mineiro de Belo Horizonte. Em parceria com universidades americanas e a Federação das Indústrias do Estado de Minas Gerais, vem à luz, na capital mineira, o Instituto Superior de Filosofia e Ciências Sociais Aplicadas, oferecendo os cursos de Filosofia e Administração.

Os 74 anos de existência do Colégio Batista Mineiro são atestado da tradição e idoneidade dos batistas no campo do ensino. O vasto contingente de seus ex-alunos destaca-se nas mais diferentes áreas de atuação profissional. São cinco gerações formadas intelectual, social, física, moral e espiritualmente que atuam na construção da sociedade brasileira comprometidas com os autênticos valores do humanismo cristão.

Reconhecida de utilidade pública nos âmbitos municipal, estadual e federal, a Convenção Batista Mineira vem formando cidadãos, sem questionar-lhes raça, credo, cultura, idade ou capacidade de retribuição. Sem fins lucrativos, destina representativa parcela de sua receita a bolsas de estudos para alunos carentes.

Hoje, o Colégio Batista Mineiro é uma das maiores instituições particulares de ensino de primeiro e segundo graus de Minas Gerais. Esse gigantismo não caiu do céu. Deve-se ao esmero da educação que oferece.

A Instituição é muito mais que o número de alunos, a quantidade de edifícios, as quadras de esportes, as piscinas, os laboratórios. Sua estrutura moral, espiritual e administrativa, sua influência social, sua disciplina e a reputação de que desfruta constituem seu real patrimônio, construído com amor, paciência e profissionalismo.

A história do Colégio Batista atesta a trajetória quase heróica da instituição.

No distante 1º de março de 1918, 13 alunos matricularam-se na Escola Batista de Belo Horizonte. Era um curso primário, que funcionava no salão de cultos da Igreja Batista sob a direção dos missionários Otis Pendleton Maddox e Efigênia Maddox.

Já na primeira assembléia da Convenção Batista Mineira, discutiu-se a necessidade de se criar o curso secundário.

Apesar das dificuldades e obstáculos, a fé e persistência de seus idealizadores culminou com a instalação no então Palacete Dr. Sabino Barroso, que passou a abrigar os vários cursos do Colégio Batista Americano Mineiro.

Em 1923, apenas cinco anos depois de sua fundação, o Colégio havia crescido, preenchendo as carências de variados níveis de ensino. Mantinha jardim da infância, cursos primário, preparatório, normal, científico, um curso bíblico, um de música, e o comercial, no horário noturno.

Hoje, todos conhecemos os laboratórios de que a Instituição dispõe, equipados com os modernos e sofisticados recursos que a tecnologia atualiza ano a ano. Conhecemos também os viveiros de pássaros e o jardim com tanques que fornecem matéria para os laboratórios. O Colégio, nessa área, passou a dispor de instalações de excelência que, muitas vezes, são cedidas para que sejam ministrados cursos de nível superior.

Com a reforma do ensino de 1972, novas opções foram oferecidas. Criaram-se os cursos de patologia clínica, eletrônica, metalurgia, desenho e arquitetura. Em decorrência, grandes investimentos foram feitos na formação do corpo docente e na compra de equipamentos.

Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, a história do Colégio Batista Mineiro é uma experiência que merece nossos aplausos. É o atestado de idoneidade e competência da Junta de Educação da Convenção Batista Mineira, que, aliás, se insere na obra educacional em âmbito nacional, com estabelecimentos de ensino instalados em dezessete Estados do País.

No próximo ano, o Colégio Batista Mineiro comemora seu jubileu de brilhante. Serão 75 anos de entrega à educação integral da juventude, responsável pela construção do Brasil.

Nessa festa, os mineiros esperam poder comemorar duplamente. Por um lado, os três quartos de século de vida do Colégio Batista Mineiro. Por outro, o início das atividades do Instituto Superior de Filosofia e Ciências Sociais Aplicadas.

Com este registro, nesta Casa, ensejamos o nosso reconhecimento à Convenção Batista Mineira e nosso apoio à sua luta pela ampliação e aperfeiçoamento do ensino e da educação no País. Com iniciativas como essa, descobrimos por que o Brasil pode alimentar a expectativa de ultrapassar os limites estreitos da pobreza e do subdesenvolvimento, combater o analfabetismo, restaurar a dignidade de um povo que espera a adoção de medidas eficazes para a solução do problema educacional.

A coragem e a determinação dos idealizadores do Colégio Batista Mineiro são exemplos de como o Brasil pode superar os desafios, oferecendo às crianças em idade escolar o direito e acesso à educação.

Era o que tinha a dizer, Sr. Presidente.