O SR. ROMEU TUMA (DEM - SP. Sem apanhamento taquigráfico.) -Sr Presidente, Srª e Srs Senadores, recentemente, este Plenário aprovou o voto de pesar que apresentei pelo falecimento do empresário Valentim dos Santos Diniz aos 94 anos, dia 16 último, em São Paulo. Volto ao assunto hoje porque entendo a trajetória desse portento da economia brasileira como algo digno de ser conhecido e analisado por todos devido a constituir uma história de trabalho, realizações e sucesso. Uma autentica lição de vida a começar por seu casamento por 72 anos com Dona Floripes, que lhe deu os filhos Abílio, Arnaldo, Vera, Sonia e Lucília, além de netos e bisnetos.

           Um dos últimos remanescentes da geração de empreendedores pioneiros no País, esse empresário marcou a história do comércio no Brasil com seu espírito arrojado e se fez presente ao longo dos 60 anos de história do Grupo Pão de Açúcar.

           Saindo de Portugal em 1929, aos 16 anos de idade, Valentim Diniz já tinha como objetivo construir seu próprio negócio. À chegada no Rio de Janeiro, teve como primeira visão o morro do Pão de Açúcar. Esse nome, acalentado em sua memória, deu origem à doceira que fundou em 1948 e viria a se transformar no maior grupo brasileiro de varejo.

           Já no Estado de São Paulo, casou-se com a Sra. Floripes Pires e trabalhou no ramo de padarias e mercearias, até fundar, em 7 de setembro de 1948, a Doceira Pão de Açúcar, na Avenida Brigadeiro Luís Antônio, uma das principais artérias da capital paulista. Onze anos depois, no mesmo local, abriu seu primeiro negócio na área de auto-serviço com a inauguração do supermercado.

           "Seu” Santos - assim era conhecido pelos 63 mil colaboradores do Grupo - presidiu a empresa até assumir o cargo de presidente honorário do Conselho de Administração. O filho, Sr. Abílio Diniz, seguiu-o na presidência desse Conselho. Até o ano passado, o empresário visitava as lojas, conversava com clientes e funcionários e também era visto na sede do Grupo, na Avenida Brigadeiro Luís Antonio.

           Hoje, o Grupo Pão de Açúcar, presidido por Cláudio Galeazzi, opera 576 lojas em 14 estados e no Distrito Federal. Registrou vendas brutas de R$ 17,6 bilhões em 2007. Sua estrutura multiformato constitui-se de supermercados (Pão de Açúcar, Extra Perto, CompreBem e Sendas), hipermercados (Extra), lojas de produtos eletrônicos/eletrodomésticos (Extra-Eletro), lojas de conveniência (Extra Fácil), 'atacarejo' (Assai), operações de comércio eletrônico (Extra.com.br e Pão de Açúcar Delivery) e ampla rede de distribuição. Assim, mantém atendimento diferenciado ao consumidor e forte posicionamento nos principais mercados do país.

           Valentim dos Santos Diniz nasceu a 18 de agosto de 1913, em uma pequena aldeia de Portugal - Pomares do Jarmelo, aldeia da Beira Alta. Filho primogênito de Maria dos Prazeres e Abílio, teve dois irmãos, Joaquim e Lourdes. Aos oito anos, perdeu a mãe e passou a ser criado pelo pai e pela madrasta, Dona Josefa.

           O outono de 1929 marca sua saída para um mundo desconhecido, que lhe traria alegria e sucesso. O destino estava diretamente ligado à vontade de expandir o horizonte e construir o próprio negócio. Como opções, o Brasil ou a cidade do Porto. Decidiu pela primeira e seguiu de trem para Lisboa, onde estava registrado em um navio de linha da Mala Real Inglesa chamado Almazora.

           É assim que Valentim embarca na terceira classe, listado como "operário". Quinze dias depois, ao firmar os olhos no horizonte, avista um maciço de pedras, reconhecido imediatamente por outros viajantes: o Pão de Açúcar. Esse nome, simples e forte, fica-lhe gravado na memória.

           Hora depois, o jovem imigrante desembarca em Santos, litoral paulista. Ao contrário de outros viajantes, não foi para a Hospedaria dos Imigrantes no Brás. Dirigiu-se à casa de um tio-avô materno, no bairro da Mooca. Também não seguiu a maioria dos imigrantes, que rumavam para as lavouras de café e para as indústrias. Põe-se a trabalhar no comércio, num empório chamado Real Barateiro, localizado na Avenida Brigadeiro Luis Antônio, esquina com a Rua Tutóia, bairro do Paraíso. Exerce a função de caixeiro e entregador, além de dividir com um amigo um quarto nos fundos do estabelecimento. A independência pessoal começa a lhe sorrir ali.

           Não demora muito e Santos Diniz, como é chamado no empório, galga a posição de atendente da seção de atacado, com salário bem superior. O mais importante nesse período é o encontro com a pessoa que viria a ser sua companheira para sempre, Floripes Pires, irmã de um cliente do estabelecimento. Dois anos mais velho que ela, casa-se em 15 de fevereiro de 1936. Em dezembro do mesmo ano, nasce-lhes o primeiro filho, Abílio Diniz. Com algumas economias guardadas e o dinheiro ganho por Floripes na loteria, abrem na Rua Vergueiro seu primeiro negócio, uma pequena mercearia, com moradia nos fundos.

           Posteriormente, Miranda, seu ex-patrão, o convida para ser sócio em uma panificadora. A parceria gera bons frutos e, além da panificadora, Valentim administra também uma mercearia na Rua Tamandaré. Em maio de 1943, nasce o segundo filho, Alcides, e dois anos depois, em fevereiro, Arnaldo.

           Após o término da sociedade, Valentim compra um conjunto de casas antigas na Avenida Brigadeiro Luis Antônio, e no dia 7 de setembro de 1948, quase um mês depois do nascimento da primeira filha, Vera Lúcia, presta sua homenagem ao País que o acolheu: funda a Doceira Pão de Açúcar.

           Os serviços da doceira inovam por compreenderem bufê, doces e salgados em embalagens elaboradas especialmente para a empresa, além da realização de eventos sociais, como batizados, casamentos e noivados.

           A Doceira Pão de Açúcar fica conhecida pelo dinamismo e qualidade de atendimento. “Seu” Santos mantém forte vínculo com os clientes. Interage com eles, querendo sempre saber mais sobre a qualidade dos produtos e o atendimento para aprimorar o negócio.

           Não demora muito e, em 1952, abre a primeira filial, na Praça Clóvis Bevilácqua, centro de São Paulo. Nesse mesmo ano, a terceira loja é inaugurada, também na região central, à Rua Barão de Paranapiacaba.

           Ainda em 1952, nasce Sonia Maria, a segunda filha. Quatro anos depois, a caçula Lucília vem ao mundo.

           Em 1959, "Seu Santos" investe no segmento de auto-serviço e, ao lado da doceira, adquire algumas casas antigas que, no mesmo ano, dão lugar ao primeiro supermercado da rede. No dia 14 de abril, apoiado pelo filho mais velho, então com 19 anos, inaugura o Supermercado Pão de Açúcar. Sua visão empreendedora e o gosto pelo negócio logo agregam novas lojas em “shopping centers” e no litoral.

           O interior paulista também é agraciado com seus supermercados, um novo desafio para “Seu” Santos: administrar à distância. Mas, isso não foi empecilho para o crescimento da rede com qualidade e segurança.

           No final da década de 1960, Valentim é agraciado pela Santa Sé e recebe a Real Ordem Militar de Malta, no grau de Cavaleiro, além da Ordem do Mérito Infante Dom Henrique, ambas concedidas pelo governo de Portugal.

           Em 1969, foi convidado pelo governo português para atuar comercialmente no país. A experiência de abertura de lojas em Portugal e, posteriormente, em Angola e Espanha incrementa-lhe ainda mais, no início da década de 1970, o pioneirismo e a visão do futuro. Esse pioneirismo não se restringe às diversas lojas abertas no Exterior, pois abrange também um novo conceito de auto-serviço por ele implementado: o hipermercado. É assim que, em 28 de maio de 1971, emocionado, inaugura o Jumbo Santo André. 

           Em 1972, com a posição de grande empresário consolidada, recebe os títulos "O Homem do Comércio do Ano", da Associação Comercial de São Paulo, e "O Comerciante do Ano", do Sindicato dos Lojistas do Comércio de São Paulo. Nunca esses títulos tinham sido outorgados à mesma pessoa.

           Sua contribuição para o crescimento econômico da cidade de São Paulo e seu amor incondicional ao bairro do Jardim Paulista valeram-lhe o título de "Cidadão Paulistano", outorgado pela Câmara Municipal de São Paulo. Mas, o reconhecimento da sociedade não pára e, em 1979, resulta nas comendas em grau máximo da Ordem do Cruzeiro do Sul e da Ordem de Benemerência do Infante pelos governos brasileiro e português, respectivamente.

           Mesmo aos 80 anos, durante um bom tempo, reservava dois dias da semana à prática de uma de suas paixões: a equitação.

           Graças a seu pulso firme e liderança carismática, o Grupo Pão de Açúcar consolidou-se como grande potência varejista. "Seu Santos" atuou na presidência da companhia até 1995, quando o filho Abílio substituiu-o no posto, já com a empresa sendo de capital aberto. Então, passou à condição de “chairman”, presidindo o Conselho de Administração até se tornar Presidente Honorário em 2003.

           Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, creio ter exposto os principais marcos da trajetória de Valentim dos Santos Diniz, o empreendedor, o cidadão e o chefe de família que nos legou tão belo exemplo de vida e tornou-se merecedor das homenagens do Senado da República.

           Era o que desejava lhes comunicar.

           Muito obrigado.