O SR. PRESIDENTE (Renan Calheiros. Bloco Maioria/PMDB - AL) - Ex^mo Senador José Sarney, Ex^mo Senador Randolfe Rodrigues, Ex^mo Sr. Davi Evangelista, Ex^ma Srª Ivana Cei, Ex^mo Sr. Luiz Carlos Starling, eu quero, com muita satisfação, cumprimentar o Ex^mo Sr. Jozef Smets, que é Embaixador da Bélgica no Brasil, e em seu nome cumprimentar todo o corpo diplomático, Srªs e Srs. Senadores, diz o senador José Sarney, na sua obra Amapá: a Terra onde o Brasil Começa, que o Estado é o único que integrou seu território ao nosso País pela simples vontade de ser brasileiro.

            Lá no Amapá a história se contorceu, lá houve enfrentamentos e sangue. Lá surgiram heróis e mártires.

            Relata o Presidente Sarney que foi a luta e a determinação dos homens e mulheres do Amapá que todos os dias, em incursões de idealismo e patriotismo, baixavam a bandeira da França e faziam subir a bandeira do Brasil. O coração de ser brasileiro estava no peito dos amapaenses, afirmou o Senador em seu livro.

            Antes, porém, de fazer parte de nossa história, a região onde se situa o Estado do Amapá fora visitada por corsários, aventureiros - inclusive pelo navegador espanhol Pinzón que desbravou o lado esquerdo do grande delta amazônico. Logo depois do descobrimento do Brasil, por lá aportavam frequentemente os portugueses, seguidos de incursões de ingleses e holandeses, todos maravilhados com o esplendor da vegetação e a profusão de água doce.

            No final do século XVII, os franceses já estavam instalados em Caiena. Tentavam defender seus domínios para além da fronteira sul. Foi aí então que os amapaenses, descendentes dos primeiros açorianos, levados pela determinação do Marquês de Pombal de construir o Forte de Macapá, reuniram forças para fincar definitivamente a bandeira brasileira no solo amapaense.

            Durante o período colonial, a província foi administrada por governadores gerais vinculados diretamente à Corte Imperial, independentemente das demais que construíram o Território brasileiro. Oficialmente, o Amapá integrou o nosso País com a anexação do Grão-Pará, em 1824, ao domínio imperial, dois anos após a Proclamação da Independência.

            Poderíamos falar muito mais da saga do povo pioneiro do Amapá, e mais ainda da exuberância de seu território, considerado um dos mais profícuos em minerais e mais ricos em biodiversidade em todo o mundo. Poderíamos falar da posição estratégica, privilegiada, do Estado, localizado nos limites entre o Atlântico Sul e o Atlântico Norte, cortado pela Linha do Equador, sendo ponto de confluência para rotas marítimas e aéreas entre o Brasil, a região do Caribe, a África e a Europa. Poderíamos falar ainda da descoberta, em 1945, das ricas jazidas de manganês na Serra do Navio, que têm revolucionado a economia da região.

            Entretanto, o que mais interessa, por ora, é comemorar os 70 anos de criação do Território do Amapá, fato este que se deu em 13 de setembro de 1943, graças aos esforços e à dedicação do Capitão Janary Gentil Nunes. Contando com as suas relações de amizade com Getúlio Vargas, ele conseguiu que este criasse, além do Amapá, os Territórios Federais do Guaporé -- atual Estado de Rondônia -- e do Rio Branco -- atual Roraima -- como estratégia de desenvolvimento do País.

            Em 1988 -- e carrego comigo este orgulho de ter sido Constituinte, de ter colaborado com muitos avanços e muitas conquistas --, o Território do Amapá, juntamente com os demais Territórios Federais na Amazônia, foi elevado à condição de Estado.

            Assim é que, ao longo dos 45 anos em que foi Território, acrescido dos 25 desde que se tornou Estado, o Amapá tem se firmado como uma terra que enche de orgulho a todos nós, brasileiros, tanto pela importância estratégica para o Brasil de sua geografia, e pela importância de sua biodiversidade para as ciências naturais de todo o mundo, quanto pelo valor de seu povo, representado aqui no Senado Federal por Capiberibe, Randolfe e pelo Presidente José Sarney.

            Desta forma, parabenizo hoje, em nome de todos os Senadores, o Amapá pelos 70 anos de criação do Território e a todos nós, brasileiros, por contar com a sua grandeza para o desenvolvimento e a riqueza do nosso País.

            Muito obrigado a todos e viva o Amapá! (Palmas.)