O SR. JOSÉ IGNÁCIO FERREIRA (PSDB-ES.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, carinhosamente rotulada pelos capixabas como a "Atenas do Espírito Santo", em virtude do alto índice intelectual de sua comunidade, a cidade de Cachoeiro de Itapemirim, distante 140 quilômetros de Vitória, capital do Espírito Santo, transformou-se, por força de seu acelerado desenvolvimento, no principal pólo econômico do sul do Estado, em torno do qual se situam 18 municípios da região.

Cachoeiro de Itapemirim pode exibir, com justo orgulho, o galardão de ser o Município capixaba que, ao longo das últimas décadas, sempre ofereceu tratamento prioritário à causa educacional. As facilidades oferecidas pelos governantes cachoeirenses à população estudantil da região certamente se constituíram numa das causas do crescente progresso experimentado pela região. Para que se tenha uma idéia do acerto dessa política educacional, diga-se hoje que existem 52 mil crianças e adolescentes estudando nas escolas públicas e particulares do Município. O ensino, praticado com responsabilidade, sempre gera uma comunidade responsável.

O esforço desenvolvido pelas autoridades e pelo povo de Cachoeiro de Itapemirim para o aprimoramento do ensino do 1º grau não vinha tendo, até então, a contrapartida do Governo Federal na oferta de cursos técnicos qualificados que permitissem a formação de mão-de-obra especializada a nível de segundo grau, imprescindível para manutenção dos padrões de desenvolvimento do Município.

Há anos, Cachoeiro de Itapemirim vem reivindicando da União a instalação em suas fronteiras de uma escola técnica federal, numa batalha à qual se ligaram as lideranças políticas de todos os matizes, entidades sindicais e empresariais e, principalmente, a esclarecida população da cidade. O atual Prefeito de Cachoeiro de Itapemirim, José Tasso de Andrade, que vem desenvolvendo uma administração brilhante, inteiramente voltada para os interesses maiores da comunidade cachoeirense, foi uma das primeiras vozes a se fazer ouvida na pregação em favor dessa escola técnica, ao lado de outros antecessores seus, como os atuais Deputados Federais Roberto Valadão e Theodorico Ferraço. Esse esforço não terá sido em vão porque o Governo Federal já manifestou a disposição de atender ao meritório pleito. A Escola Técnica Federal de Cachoeiro começa a deixar de ser um sonho para se transformar numa gloriosa realidade.

As primeiras providências práticas para execução do projeto já foram concluídas. A área indicada para abrigar o empreendimento, com mais de 100 mil metros de extensão, já se acha no estágio de desapropriação amigável por parte da Prefeitura Municipal, encontrando-se em fase final de elaboração o projeto físico e curricular do novo estabelecimento de ensino.

É inegável que a Escola Técnica Federal de Cachoeiro será um marco na história educacional e econômica de Cachoeiro de Itapemirim, e trará inúmeros benefícios não apenas para esse Município, mas também para todos aqueles que o circundam. É evidente também que os efeitos benéficos e salutares dessa iniciativa se espalharão por todo o Estado, porque essa escola representará o início da tão necessária interiorização do desenvolvimento do Espírito Santo, hoje restrito à região metropolitana da Grande Vitória.

Os milhares de alunos que concluem a 8ª série do 1º grau em todo o sul do Estado passarão a ter, com a Escola Técnica Federal de Cachoeiro, novas e generosas opções em termos de 2º grau. Com o novo estabelecimento de ensino técnico, esses jovens capixabas estarão habilitados e profissionalmente aptos a ingressar no mercado de trabalho antes dos 18 anos de idade. Assim, não dependerão apenas do curso de segundo grau, preparatório para ingresso na Universidade. Muitos alunos, por sinal, não têm aproveitado essa opção, porque lhes falta poder aquisitivo para tanto.

A Escola Técnica Federal de Cachoeiro, um empreendimento que se tornará realidade graças ao Presidente Fernando Henrique, que muito em breve estará liberando os recursos necessários à execução da obra, será a contrapartida do Governo Federal às ações educacionais desenvolvidas por Cachoeiro de Itapemirim. Quando ela entrar em operação, estarão sendo oferecidas no seu primeiro ano 240 vagas aos alunos, divididos entre os três cursos do currículo - Técnico em Edificações, Técnico em Mecânica e Técnico em Eletricidade. Para o segundo ano estariam previstas 480 vagas e, para o terceiro, 720. Há uma possibilidade de que, com o aproveitamento do espaço em cursos noturnos, a oferta de vagas poderá subir para mil.

Tenho certeza, Sr. Presidente, Srªs Senadoras e Srs. Senadores, de que brevemente estaremos saudando o surgimento de um novo templo do saber, plantado numa terra que fez da educação a sua preocupação perene.