O SR. ANTONIO CARLOS VALADARES (PSB-SE. Pronuncia o seguinte discurso.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, é com muita alegria que registro, para constar dos Anais desta Casa, o aniversário do jornal Gazeta de Sergipe que, no dia 13 de janeiro último, completou 40 anos de circulação ininterrupta.

A característica principal do jornal Gazeta de Sergipe, ao longo de sua existência, tem sido a combatividade nas questões relacionadas com o desenvolvimento do Estado, a defesa da ética e o combate à corrupção.

A Gazeta de Sergipe teve como fundador o combativo jornalista Orlando Dantas, ex-Deputado Federal, corajoso e inflexível em todos os momentos de decisão, nos quais estivessem em jogo os supremos interesses do Estado e a defesa de suas idéias.

Graças ao poder de sua pena e aos seus escritos vigorosos na Gazeta, Orlando Dantas, com o fascínio de sua inteligência, conseguiu transformações de cunho social, político e econômico, incutindo nos governos de sua época a adoção de métodos de trabalho e a realização de programas que confirmassem o pensamento da sociedade sergipana, da qual procurou sempre ser seu fiel intérprete e defensor incontrastável.

Nenhum tema importante nestes últimos 40 anos da vida dos sergipanos deixou de ser debatido pelo jornal Gazeta. A ênfase que se devia dar à agricultura, à industrialização do Estado, à fundação da nossa Universidade, à criação de uma infra-estrutura portuária - que se constituía num entrave ao desenvolvimento de Sergipe - foram assuntos que sempre povoavam as suas páginas diariamente, incentivando movimentos, estimulando o debate, conquistando adeptos em torno de suas idéias e também ferrenhos adversários. O certo é que a Gazeta nunca se omitiu de participar, de combater e sugerir. Por isso, tornou-se um jornal respeitado e um patrimônio vivo da sociedade sergipana.

Lançado em 1956 sob o título Gazeta Socialista, em 1958, afasta-se de seu vínculo partidário, assumindo a atual denominação.

A Gazeta, durante todo esse tempo de sua laboriosa existência, jamais deixou de ser um instrumento imparcial no trato dos assuntos que dizem respeito ao progresso do nosso Estado.

Impelidos pela filosofia futurista e libertária de seu fundador, as novas gerações que o seguiram tocando o jornal permanecem com o mesmo ideário e dão oportunidade e espaço à difusão do pensamento político mesmo divergente da linha adotada pela Gazeta, fato que tem contribuído para a elevação do debate, o surgimento de nova lideranças, em suma, para o fortalecimento da democracia representativa.

Hélio Dantas e Paulo Brandão Dantas como diretores do jornal, cada um na sua época, deram seqüência ao trabalho de modernização do jornal, introduzindo novas tecnologias de composição gráfica, equipando-o com máquinas de impressão em off-set, ingressando definitivamente na era da informática, colocando na sua redação modernos computadores "Pentium", interligados em rede, além de fazer uso de satélites para a recepção do noticiário das agências nacionais e internacionais.

O jornal Gazeta de Sergipe soube não apenas implementar os avanços tecnológicos, seguindo a trilha de ousadia e pioneirismo de seu fundador, como também convocar jornalistas que compõem o que podemos chamar de a nata do jornalismo sergipano, tais como Luiz Antônio Barreto, Diógenes Brayner, Cláudio Messias, Gilvan Emanuel, Sacuntala Guimarães, Pedrito Barreto e tantos outros profissionais e colaboradores que transformaram as suas páginas em leitura obrigatória de seus milhares de assinantes.

Por tudo isso, Sr. Presidente, trago aos que fazem o jornal Gazeta de Sergipe, quando da comemoração dos 40 anos de sua fundação, a minha palavra de regozijo, de estímulo e confiança, almejando que continue a ser uma tribuna livre e independente em defesa dos ideais que fortalecem a democracia e a conquista de melhores dias para a sociedade sergipana.