O SR. LÚCIO ALCÂNTARA (PSDB-CE. Para uma comunicação inadiável. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, teve início, ontem, na cidade de Limoeiro do Norte as festividades comemorativas do centenário de criação daquele município. Lá estive, ontem à noite, participando de um ciclo de debates que tem como tema: "Limoeiro centenária às vésperas do novo milênio".

Trata-se de uma das cidades mais tradicionais do Ceará, encravada no Vale do Jaguaribe, às margens do grande rio do mesmo nome, já no chamado baixo Jaguaribe, que tem uma tradição cultural das mais importantes no Ceará. Sede de bispado, teve ali a grande figura de D. Aureliano Matos, que foi sucedido no bispado por D. José Freire Falcão, hoje Cardeal de Brasília, que lá estará por ocasião do encerramento desses festejos centenários.

Limoeiro tem uma rede de estabelecimentos de ensino da melhor qualidade, o que fez com que muitos jovens daquela região para lá se deslocassem a fim de estudar, culminando com a fundação da Faculdade de Filosofia que recebeu o nome do Bispo D. Aureliano Matos, e que hoje integra a Universidade Estadual do Ceará.

É importante atentar para as grandes planícies cheias de carnaubais - aquela palmeira com um tale muito esbelto, em cuja fronde sopra o vento do Aracati à tardinha, a balouçar suas palmas - e para os planaltos, na Chapada do Apodi, onde o ex-Presidente José Sarney deu início ao Programa Nacional de Irrigação para que fosse irrigado um dos melhores solos disponíveis no Brasil.

Estamos mirando o futuro confiantemente, até porque ali pelas cercanias de Limoeiro, no Município de Alto Santo - que já pertenceu a Limoeiro do Norte - está se implantando o Açude Castanhal, que deverá acumular três vezes mais água que o de Orós, que barra o rio Jaguaribe à altura da cidade do mesmo nome. Tudo isso para permitir que um grande projeto do Governador Tasso Jereissati se torne realidade. Ou seja, a interligação das bacias hidrográficas de forma a perenizar esses rios, tornando-nos independentes da chuva errática que, inclemente, castiga o sertanejo cearense com a perda da produção de suas colheitas.

Sr. Presidente, nessa festa centenária que é, sobretudo, uma festa da cidadania, em que se encontram os jovens e os antigos, em que se estabelece uma ponte entre o passado, o conhecimento de toda a epopéia dos que fundaram e fizeram crescer aquela cidade, e os que olham para o futuro cheios de esperança, ali, nesse momento, estamos construindo uma sociedade nova que compreende que só poderá produzir o desenvolvimento, só poderá gerar novas oportunidades de trabalho se, fitando o futuro com ousadia, for capaz de concretizar todos os nossos sonhos que estão se alimentando dessas numerosas obras que ali se realizam e vão abrir o caminho para um futuro de prosperidade e de paz.

Meus parabéns, aqui da tribuna do Senado, às autoridades, ao povo de Limoeiro do Norte, inclusive aos que tiveram que sair dali, ganhando as estradas para, fora do Ceará, fora do Brasil, construírem, com tenacidade e entusiasmo, seu próprio futuro, porque na sua terra querida lhes faltou oportunidade de trabalho. Tenho certeza de que, no futuro, isso não voltará a acontecer.

Muito obrigado.