O Sr. José Alencar (PMDB-MG) - Primeiro agradeço ao Senador Paulo Hartung pela generosidade e ao Presidente da sessão, Senador Ronaldo Cunha Lima. Eu gostaria de dizer, Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, que este assunto é de grande relevância para os interesses da economia brasileira. O Brasil foi grande exportador de algodão durante algum tempo. Excedentes de 100mil a 150 mil toneladas foram exportados. Hoje, decorridos alguns anos, temos importado cerca da metade das nossas necessidades. O Senador Jonas Pinheiro estima, para este ano, a necessidade de importação de 350 mil toneladas de algodão. Nós, industriais têxteis nacionais, gostaríamos muito de voltar àquele tempo em que a produção nacional era suficiente para o consumo interno, como acontece, por exemplo, em países com grande produção têxtil, como é o caso dos Estados Unidos da América. Gostaríamos de ter essa auto-suficiência. Mas, equívocos na política aduaneira nacional levaram ao desestímulo da produção de algodão. Passamos a importar algodão, que representava até mesmo um certo dumping de países exportadores. Por exemplo, países que pertenciam à ex-República Soviética, como o Azerbaijão, chegaram a exportar algodão para o Brasil, em uma época, pela metade do preço de mercado internacional. Obviamente, há que se levar em consideração que esses países oferecem condições especiais para a venda desses produtos. É preciso que haja uma vigilância maior dos interesses nacionais. A cotonicultura no Brasil precisa voltar a crescer, pelas potencialidades do território nacional, pelas condições climáticas, pelo sol, que é absolutamente essencial para a alvura do algodão, como é o caso, por exemplo, do algodão dos Estados do Mato Grosso, de Goiás e da Bahia. Cito também o algodão de fibras longas do sertão de Pernambuco, dos Estados da Paraíba, do Rio Grande do Norte - cuja região do Seridó tinha o melhor algodão brasileiro - e do Ceará. Algum algodão também já foi produzido nos Estados do Piauí, do Maranhão, no norte de Minas Gerais, com uma produção considerável. Há também os Estados da produção meridional, como o Paraná, São Paulo e Mato Grosso do Sul. Enfim, o País tem uma extensão territorial imensa capaz de produzir algodão e de oferecer condições para transformar-se em grande exportador de plumas de algodão. É claro que, para isso, é preciso uma política inteligente. Nós do setor têxtil não podemos abrir mão de um direito de importação internacional, enquanto não tivermos um tratamento correto para a produção têxtil brasileira. Por exemplo, estamos conquistando o mercado europeu, com produtos de algodão produzidos no Brasil, inclusive produtos finais, como lençóis e camisetas de puro algodão. Fizemos grandes contratos com a Europa, porém tivemos que dar, ao final das negociações, mais 10,5% de desconto, porque Bangladesh, por exemplo - para citar apenas um país -, tem o direito de ingressar seus produtos no mercado europeu sem custo alfandegário. Dessa forma, para que nosso produto pudesse vencer essa concorrência internacional, tivemos que oferecer um desconto equivalente àquele que é objeto de defesa aduaneira de produtos oriundos do nosso País. Daí a razão pela qual precisamos aproveitar pronunciamentos como o do ilustre Senador Jonas Pinheiro para levarmos às autoridades fazendárias brasileiras notícias dos problemas que estão entravando o desenvolvimento da economia nacional. Não podemos ser ingênuos - hoje, mais do que nunca - nas negociações internacionais, porque elas são absolutamente essenciais para que o País saia dessas dificuldades econômicas que redundam em sérios problemas de agravamento do campo social. Parabenizo-o, nobre Senador Jonas Pinheiro, e gostaria muito de continuar trabalhando no assunto específico do algodão juntamente com V. Exª. Creio que poderemos levar alguma contribuição ao Governo nesse particular.  

O SR. JONAS PINHEIRO (PFL-MT) - Aproveitando a oportunidade, quero dizer que, além do aspecto econômico que eu e o Senador José Alencar abordamos, é bom que se fale também sobre o aspecto social.  

Quando tínhamos 1 milhão e 940 mil hectares, a cultura do algodão agregava 2 milhões de empregos no campo. Hoje, com 743 mil hectares, evidentemente com a alta tecnologia com que já cultivamos algodão em alguma parte do País, diminuiu a agregação de mão-de-obra, mas, em se tratando de algodão, ainda agregamos, a cada um hectare, um emprego.  

Muito obrigado, Sr. Presidente.