O SR. ANTONIO CARLOS VALADARES (PSB - SE. Pronuncia o seguinte discurso. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, na última sexta-feira, ao lado de outros Parlamentares da Bancada Federal do Estado de Sergipe, participei de uma reunião muito proveitosa na cidade de Boquim, visando à discussão dos grandes problemas que afligem a citricultura sergipana. Existe uma crise sem precedentes na economia do nosso Estado.

No tempo em que eu era Governador, por exemplo, a região citrícula, formada por 14 Municípios sergipanos, gerava nada menos do que 100 mil empregos. Sergipe era o segundo colocado na produção de laranjas, sendo suplantado apenas pelo Estado de São Paulo. Entretanto, Sr. Presidente, houve vários fatores adversos à citricultura: a conjuntura econômica internacional e nacional, altas taxas de juros cobradas nos financiamentos aos pequenos e médios proprietários da região, falta de uma política agrícola voltada para o desenvolvimento e modernização do setor. Tudo isso levou a região citrícola à situação atual, com mais de 60 mil pessoas desempregadas. A crise avassaladora promoveu o êxodo rural não só para as cidades sergipanas como para as de outros Estados brasileiros, com a redução substancial da população de várias cidades da região, segundo dados do IBGE.

Sr. Presidente, a reunião em Boquim foi coordenada pelo Prefeito Municipal, Luiz Fonseca, apoiado pelo Presidente da Associação dos Prefeitos da região, sob o comando do ex-Deputado e atual Prefeito, Jerônimo Reis. Também participaram do evento os Deputados Federais Jorge Alberto, Tânia Soares, Ivan Paixão e Cleonâncio Fonseca, além dos Senadores Antonio Carlos Valadares e Maria do Carmo.

Várias propostas foram levadas a efeito na ocasião, inclusive a de gestões junto ao Governo Federal e às instituições financiadoras, tais como o Banco do Nordeste e o Banco do Brasil. As taxas exorbitantes cobradas por esses bancos, não só de juros como de correção monetária, estão esvaziando as possibilidades de qualquer acordo de pagamento, uma vez que a produção de laranja chegou quase à estaca zero, não só em Boquim como nos demais Municípios. Basta dizer que nossa produção agrícola de laranja, que era em torno de 1 milhão de toneladas, será de 250 mil a 300 mil toneladas neste ano. Como se trata de um Município que produzia laranja em grande quantidade, abastecendo todo o mercado do Brasil, isso significa que a crise não atinge apenas a nossa região, é uma crise nacional!

Por isso, Sr. Presidente, o Governo Federal tem de envidar esforços para proporcionar aos produtores endividados um prazo maior para o pagamento dessas dívidas, como também a diminuição das taxas de juros, complementos e correção monetária cobrados atualmente nas negociações. Sem isso, a crise continuará e não saberemos as suas conseqüências, porque o desaparecimento total da produção de laranjas é um prejuízo descomunal para a economia.

Termino dizendo que as conclusões extraídas naquela reunião - mais consentâneas para a solução, o mais rápido possível, da tão terrível crise que se abateu sobre a região citrícola - foram apresentadas não só ao Governo do Estado como também aos Bancos do Nordeste e do Brasil.

Meus parabéns, Sr. Presidente, a todos os organizadores daquela reunião, que, tenho certeza, vai gerar frutos positivos para a economia sergipana.