A SRª MARIA DO CARMO ALVES (PFL - SE ) - Sr. Presidente, Srªs. e Srs. Senadores, a Folha de S. Paulo, em sua edição de 29 de outubro p.p., publicou no caderno “Folha Turismo” reportagem de Fábio Eduardo Murakawa intitulada “Velho Chico dá charme rústico a Sergipe”.

A reportagem descreve, de forma singular, uma das regiões mais belas de nosso país: a foz do rio São Francisco. O jornalista, com grande mestria, discorre sobre o cenário, a vida da população ribeirinha, suas dificuldades e em especial as atrações turísticas do Baixo São Francisco.

A matéria, trata de um dos pontos turísticos de Sergipe, onde a beleza natural, o artesanato, e os festejos das cidades são seus principais atrativos.

Como se vê, Sr. Presidente, a reportagem destaca o potencial turístico do Estado de Sergipe e que, hoje, é uma das nossas principais fontes de renda.

O Brasil é privilegiado por suas belezas naturais. De norte a sul, de leste a oeste, em todo o território, vemos o encanto da natureza com sua exuberância. O Nordeste não é diferente. Com clima quente, pouca chuva, boa comida, povo hospitaleiro e praia de águas mornas atrai turistas brasileiros e estrangeiros.

O turismo é a indústria mais barata e limpa que temos e encontra-se em larga escala no nosso país. Por isso, deve ser apoiado, estimulado e divulgado em todos os seus aspectos.

Em “Velho Chico dá charme rústico a Sergipe”, diz o jornalista:

Ao sul, na Bahia, o cenário onde se desenrola a trama de “Tieta do Agreste”, obra de Jorge Amado. Ao norte, a foz do rio São Francisco, na divisa com Alagoas.

São dois pontos mais belos do litoral brasileiro e entre eles estende-se o solo de Sergipe.

Apesar de sua pequena extensão, o Estado abriga cenários variados. Possui 174 km de praias, cidades históricas, como São Cristóvão, e a rusticidade do sertão.

O que diferencia Sergipe, e também Alagoas, de qualquer outro local no Nordeste, porém, é o privilégio de guardar o último trecho de um dos rios mais importantes do país: o São Francisco.

Um pequeno vilarejo no município de Brejo Grande, é o ponto final do trajeto de 2.700 km que o Velho Chico percorre entre o sul de Minas Gerais e o oceano Atlântico. É também um dos pontos mais bonitos de todo o rio.

Na margem sergipana, entre o rio e o mar, está a Vila do Cabeço, onde cerca de 80 famílias vivem de maneira ainda rudimentar. As casas são feitas de folhas de coqueiro, e seus moradores vivem sobretudo da pesca e da caça.

Do outro lado do rio, em Alagoas, estende-se uma longa faixa de dunas. Existem ali pequenas lagoas formadas pelas cheias do rio São Francisco, que são usadas como balneários pelos turistas.

Entre uma margem e outra, barcos a vela deslizam no silêncio, quebrado apenas pelos motores das lanchas dos pescadores, conhecidas como “tó-tó-tó” devido ao ruído que produzem.

Mas a beleza desse cenário ganha contornos inusitados se o turista tem conhecimento do que está acontecendo com o rio e, por conseqüência, com a rotina dos moradores da região.

A mão do homem fez a natureza enlouquecer, e fenômenos curiosos ocorrem no encontro do São Francisco com o mar.

O ano é de seca severa, e as usinas hidrelétricas retém as águas em seus reservatórios. Com isso, a vazão do rio na foz, já enfraquecida por causa das barragens, está ainda menor, e o mar avança em direção ao continente.

Os moradores do Cabeço foram os primeiros a sofrer as conseqüências. Já há cinco anos o vilarejo foi invadido pelo mar, e os ribeirinhos reconstroem as casas a cada ano, fugindo das águas do oceano.

Ao turista que chega para uma visita, os nativos oferecem passeios de charrete pela vila, cobrando cerca de R$ 1,00 por pessoa.

O dinheiro, segundo os moradores, será usado para compra de materiais de construção. Eles pretendem construir uma igreja, pois a antiga também se encontra embaixo d’água.

O único ponto visível da velha Cabeço é o farol antes usado para orientar as embarcações. Ele está hoje dentro do mar.

Cerca de 40 km rio acima, fica o vilarejo de Carrapicho, no Município de Santana do São Francisco. Quase toda a população local vive do artesanato, cujas peças são elaboradas com a argila retirada da várzea.

Nesse trecho do São Francisco há outra prova do que o rio está enfraquecendo. Os pescadores da vizinha Penedo, cidade histórica de Alagoas, pescam constantemente peixes de água salgada.

Outro belo trecho está logo acima da usina hidrelétrica de Xingó. Ali, o São Francisco é formado por um cânion.

O acesso é feito pelo Município de Canindé de São Francisco, no semi-árido sergipano.

No caminho entre Aracaju e Xingó, cerca de duas horas de carro, a paisagem vai se alterando. Primeiro o litoral, onde predominam os coqueiros. Aos poucos, eles dão lugar aos arbustos e às plantações de cana-de-açúcar, na zona da mata.

Já próximo ao ponto de chegada, o que se vê são os cactos e as imensas formações rochosas. Canindé de São Francisco está em pleno sertão. O Mais belo passeio ali é subir o rio até a gruta do Talhado, no meio do cânion do São Francisco”.

Era o que tinha a dizer.

Muito Obrigada.