O SR. LEONEL PAVAN (PSDB - SC. Para uma comunicação inadiável. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, ocupo este espaço para homenagearmos o Município de São Joaquim - terra certamente conhecida pelo nosso Presidente - que realiza neste período, de 25 de abril a 4 de maio, a XII Festa Nacional da Maçã, sob a coordenação e administração do nosso amigo e companheiro Prefeito Newton Stélio Fontanella, nosso querido Téio.

Quero registrar aos nossos nobres Senadores que São Joaquim é o maior produtor de maçã do mundo e um dos maiores em exportação desse e de outros produtos agrícolas.

A Festa da Maçã começou modestamente no ano de 1952, com a realização da Exposição Agropecuária de São Joaquim, que, apesar de ser uma pequena festa do interior, contou com a presença do então Governador do Estado, Irineu Bornhausen.

[...] Já em 1958, estiveram presentes o Governador Jorge Lacerda e o representante do Presidente Juscelino, Dr. Augusto Fragoso. [...]

Em 1978, com o nome de Festa Nacional da Maçã, o evento foi realizado sob intenso frio e contou com a presença do Presidente da República Ernesto Geisel, acompanhado de quatro ministros e inúmeros Senadores.

Em 1982, à 2ª Festa Nacional da Maçã, compareceu o Ministro Amauri Stábile, juntamente com o Governador Jorge Bornhausen. E, na 3ª Festa Nacional da Maçã, o Presidente Figueiredo abriu aquela festa com a presença de mais de 15 mil pessoas. A IV Festa, realizada sob um intenso frio de 7 graus, contou com a presença do nosso atual Presidente do Senado, então Presidente da República José Sarney. [...]

[...] Em 1991, levamos o quarto Presidente da República, Fernando Collor de Mello e, em 1994, Sinval Guazelli, Ministro da Agricultura, representando o Presidente Itamar Franco.

Eu queria deixar registrada hoje esta homenagem a São Joaquim e aos produtores da maçã, porque lá estivemos com Luiz Henrique da Silveira na abertura da festa, assumindo o compromisso, que certamente também é compromisso do Governador do Rio Grande do Sul, o nosso querido amigo Germano Rigotto, da construção de uma rodovia chamada Caminho das Neves.

Belas paisagens, montanhas, araucárias, frio, neve, maçã, goiaba serrana, esculturas, esses são alguns dos atrativos que o turista que visita São Joaquim tem a oportunidade de apreciar e desfrutar. Embora seja um município com grande potencial turístico, ainda está buscando o desenvolvimento, como o projeto Caminho das Neves, que promete ser a redenção turística da serra catarinense, integrando os Estados de Santa Catarina e Rio Grande do Sul.

Pontos turísticos como o Mirante dos Pinheiros, a Igreja Matriz, que lembra um castelo medieval, com a estátua de Nossa Senhora da Serra, o monumento em homenagem ao fundador Manoel Joaquim Pinto, a Estação Experimental da Epagri, entre outros, podem ser visitados pelos turistas.

As macieiras são espetáculos em pelo menos dois momentos do ano. Durante o mês de setembro, a exuberância da floração enche os olhos. E, nos meses de safra, a partir de meados de fevereiro a final de abril, os frutos encantam pela beleza, sabor e qualidade.

O clima é outro fator que atrai os visitantes. Com uma variação de temperatura de 10ºC do dia para a noite, é perfeito para um repouso tranqüilo. O inverno e a neve transformam a paisagem, fazendo com que se esqueça que se vive num país tropical, onde, ao mesmo tempo em que há neve em São Joaquim, é época de praia no Nordeste.

Além de todas essas qualidades, outro privilégio é o de se ter um solo rico que possibilita, juntamente com o clima e a altitude, o cultivo de frutas de clima temperado, como pêssego, goiaba serrana, ameixa, caqui, entre outras. Sem falar, é claro, do cultivo da uva para elaboração dos melhores vinhos finos do País, vinho esse que, com certeza, ganhará grande parte do mercado de vinhos importados pela qualidade que vem apresentando. Diante de tantas qualidades e belezas, realmente somos habitantes de uma terra abençoada por Deus, onde tudo o que se planta cresce, desenvolve-se e frutifica.

Eu quis fazer justiça a essa terra com esta homenagem. Tirei esses dados do Travessia, jornal especial da nossa região serrana. Ficam aqui os meus cumprimentos e o convite a todos os Senadores para que visitem Santa Catarina, especialmente a região serrana, neste período da Festa Nacional da Maçã.