A SRª MARIA DO CARMO ALVES (PFL - SE. Como Líder. Sem revisão da oradora.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, uma razão muito especial me traz a esta tribuna, pois, com muito orgulho de minha condição de sergipana, quero homenagear a minha cidade de Aracaju, capital do meu Estado, que no dia de hoje completa 149 anos de fundação.

A organização do espaço urbano diz muito de seu povo. Nós, sergipanos e aracajuanos, somos privilegiados. Quem chega a Aracaju sente o calor do sol que convida aos passeios à beira-mar, sente o calor humano que contagia e apaixona os turistas que lá se deliciam com caranguejos e outras pérolas da culinária da capital do pequeno e notável Estado de Sergipe, surpreende-se com as ruas largas e trânsito de fluxo fácil e a sensação de harmonia que paira no ar de Aracaju.

Nossa capital tem uma história bastante singular. Desde 1669 que se tem registro do povoado de Santo Antônio de Aracaju, mas foi em 17 de março de 1855, por vontade e obra do então Presidente da província de Sergipe, Inácio Barbosa, que Aracaju foi elevada à condição de cidade e, imediatamente, capital do Estado.

O Presidente Inácio Barbosa tinha um sonho e foi esse sonho que colocou Aracaju no coração político e social do nosso Estado: queria lá construir um porto, para escoar mercadorias e estimular o comércio no Nordeste brasileiro. Infelizmente, não viveu o suficiente para concretizar a sua vontade e a de todo o povo sergipano. No entanto, Sr. Presidente, Srªs. e Srs. Senadores, seus anseios foram atendidos na segunda administração de João Alves Filho, atual Governador, e desde 1994 nosso Estado tem um porto que honra a grandeza de nossos compatriotas e que, com muita justiça, chama-se Inácio Barbosa.

Foram 139 anos de espera, mas hoje, a cerca de 50km de Aracaju e 200km de Maceió, escoam com facilidade e rapidez os mais variados produtos. Nosso porto, embora construído pelo Estado, em convênio com a Petrobras, funciona em moldes privados, sob a administração da Vale do Rio Doce, apresentando um desempenho de excepcional competitividade com os portos do Brasil. Ressalte-se que pela sua eficiência é utilizado também por outros Estados, como a Bahia, que usam da sua estrutura para incrementar atividades comerciais.

Com uma população de mais de 650 mil habitantes, Aracaju foi a primeira capital planejada do País, mais de cem anos antes de Brasília. Seu formato geométrico, imitando um tabuleiro de xadrez, idealizado em 1850 pelo Engenheiro Sebastião Basílio Pirro, fez com que a cidade seja simples e eficiente, possibilitando que qualquer um passeie pelas ruas que contrastam o antigo e o novo com muita maestria. A cidade moderna marcada pelas largas avenidas e pela arquitetura dos novos edifícios e shopping centers contrasta com a lembrança de um tempo passado e próspero, que se pode encontrar no centro da cidade, nos casarões do início do século XX e nas belas igrejas em estilo neogótico, como a Catedral Metropolitana, de 1862.

Aracaju, a cidade dos cajueiros, dos papagaios, do exótico e do tradicional, onde o novo e o antigo convivem em harmonia. Aracaju, a capital das extensas faixas litorâneas, onde a brisa do mar e os raios de sol fazem esculturas ao pôr do sol. Aracaju, a terra de um povo bom e paciente, de um povo hospitaleiro que ama a sua cidade e comemora com muito orgulho os seus 149 anos de existência.

Muito obrigada, Sr. Presidente.