O SR. HÉLIO COSTA (PMDB - MG. Pela Liderança do PMDB. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, o Presidente Luiz Inácio Lula da Silva começou, hoje pela manhã, na Coréia, novamente representando os interesses brasileiros, acompanhado de 190 empresários, a mostrar o potencial do nosso País, a capacidade que temos de crescer e de transformar esta extraordinária Nação cada vez mais.

Quero fazer um apelo ao Presidente da República. Entre as matérias que serão discutidas durante a sua viagem à Ásia, à Coréia e ao Japão, há uma do mais absoluto interesse do Estado de Minas Gerais, que aqui represento. Com o Japão, o Presidente discutirá uma série de questões, notadamente firmando compromissos na área da exploração de petróleo, como fez recentemente com outros países. Agora, principalmente no caso do Japão, a grande “estrela” dos acordos que o Presidente firmará diz respeito ao etanol, porque uma lei recentemente aprovada no Japão permite adicionar 3% de etanol à gasolina. Isso faz com que o Japão tenha uma demanda de álcool de 1,8 bilhão de litros por ano, a partir deste ano.

Quando chegar ao Japão, o Presidente poderá assinar um convênio com o Governo japonês para aplicação de recursos na área de saneamento na bacia de Furnas. Furnas representa, Srªs e Srs. Senadores, 1.445.000 m³ de água. Na verdade, um dos braços da represa tem 280 km de extensão; é um verdadeiro mar dentro do Estado de Minas Gerais. Das 64 cidades em torno do lago de Furnas, Senador Presidente, a maioria não tem esgoto encanado - o que, aliás, é padrão no interior de nosso Estado e no País como um todo, visto que mais de 70% das residências no interior do Brasil não têm esgoto encanado; apenas 60% das residências no País inteiro têm água tratada. Imaginem todos esses Municípios ao redor do lago de Furnas despejando seus detritos naquela lagoa maravilhosa!

Então, existe esse projeto do Governo japonês, do Banco de Desenvolvimento Comercial do Japão, para aplicar recursos no saneamento da bacia de Furnas, certamente podendo atender a pelo menos 60 dos principais Municípios - aqueles que estão mais próximos da represa -, o que fará uma enorme diferença para o meio ambiente em toda a região. Não vi na programação do Presidente nenhum detalhe sobre a assinatura desse convênio, mas estou informado oficialmente de que está na pauta das discussões. Então, o Presidente precisa destacar esse convênio para ser firmado, porque é da mais absoluta importância para o nosso Estado de Minas Gerais.

Hoje, a Copasa, que é a empresa de água e saneamento do Estado de Minas Gerais, é uma empresa modelo, respeitada no Brasil, com crédito no mundo inteiro. Por essa razão a Copasa absorverá parte desses recursos para realizar essas obras. Hoje, a empresa já representa 90 dos 150 Municípios que estão intimamente ligados na região do lago de Furnas. E são dezenas de cidades que serão atendidas, principalmente as pequenas cidades do meu Estado de Minas Gerais.

Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, faço essa observação porque, dentro dessa programação tão importante que o Presidente está cumprindo, assinando convênios que certamente incrementarão a indústria alcooleira no Brasil - que beneficiarão muito o trabalhador rural, o homem do campo, que poderá plantar mais, colher mais -, esse convênio que prevê o saneamento da bacia de Furnas, que não está oficialmente na pauta, mas que sei que será assinado, precisa ser mencionado pelo Presidente da República. Esse convênio significa um grande avanço, certamente, para melhorarmos a proteção ecológica do ambiente, em uma região tão rica e tão importante quanto essa do Estado de Minas Gerais.

O lago de Furnas é atualmente fator primordial da economia regional no sul de Minas. Ele representa a sobrevivência de várias cidades da nossa região e tem um potencial extraordinário, que lamentavelmente ainda não foi explorado: o turismo. Quem conhece o lago de Furnas e já visitou os canyons que existem ali sabe que é como estar nas ilhas gregas, no Caribe ou em qualquer extraordinária região do mundo. As belezas contidas no lago de Furnas poderiam ser exploradas com uma política de turismo que realmente expandisse toda aquela região para os brasileiros que, nas suas férias, procuram encontrar um lugar diferente, bonito e aprazível para visitar.

Furnas é para Minas Gerais o nosso lago, o nosso mar, é para todos nós algo da maior importância. Custou certamente terras produtivas importantíssimas da nossa região, que agora servem para produzir 40% de toda a energia do País. Repito: 40% de toda a energia produzida no Brasil vem do lago de Furnas.

Então, temos de, primeiramente, proteger essa extraordinária preciosidade natural; temos de incentivar todos os projetos que visam melhorar aquela região, sobretudo esse que mencionei, em particular, que vem, por assim dizer, salvar o lago de Furnas, porque atenderá principalmente as necessidades das obras de saneamento básico que precisam ser feitas em toda a região.