O SR. JOÃO ALBERTO SOUZA (PMDB - MA. Pronuncia o seguinte discurso. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, neste momento, somo a minha voz à voz de todos os meus eminentes Pares que, congregados, amanhã, dia 10 de maio de 2006, comemorarão os 180 anos de existência do Senado Federal do Brasil.

Ao longo desses anos, compendiou-se a história do povo brasileiro, uma caminhada que se iniciou no longínquo mês de maio do ano de 1826, com 50 Senadores, representantes das províncias do Brasil, escolhidos pelo Imperador de listas tríplices compostas de eleitos nas províncias. Os eleitos eram escolhidos entre os que se haviam destacado na administração pública ou em serviços prestados à Pátria.

Em 180 anos, o Senado experimentou inúmeras provações, assistiu a mudanças de regime, presenciou revoluções, foi extinto e refundado, viu a República trocar de adjetivação - Primeira República, Segunda República ou República dos Conchavos, Terceira e Quarta República, Estado Novo, Golpe de 1964, República Nova - e participou de momentos de profundas transformações da sociedade brasileira, como a libertação dos escravos, a passagem da monocultura do café para a industrialização e das Diretas Já para a redemocratização. Sempre se fez presente o Senado, sempre centro da vida política e cenário de debates dos problemas de interesse comum.

Quantos e quão eminentes Senadores subiram os degraus desta tribuna para defender idéias e soluções, para contraditar encaminhamentos, no embate constante, visando à forjadura da solidez necessária ao aperfeiçoamento das instituições do País!

Não há tempo nem espaço para recitar o nome de todos. Bastam os que julgo representantes de circunstâncias fortes pelas quais passou o Brasil, como Rui Barbosa, Gustavo Capanema, Getúlio Vargas, Carlos Lacerda, Juscelino Kubitschek, Tancredo Neves e, nesta Legislatura, meu inestimável companheiro e protótipo de homem público, cujo exemplo orgulho-me de admirar e seguir, José Sarney, ex-Presidente da República, o homem que conduziu e consolidou a transição da reabertura democrática no Brasil, que acabou com a censura, que legalizou e incentivou o pluripartidarismo, que legalizou o Partido Comunista, que criou o décimo terceiro salário para o funcionalismo público, que legitimou o sindicalismo e a criação das grandes centrais sindicais, como a CUT e a CGT.

Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, ao longo de 180 anos, o Senado se manteve e se mantém pelo seu valor como instituição democrática, porque nunca faltou ao Brasil. Em seu âmbito, como parte do Parlamento, nasceu o País; no seu seio, construíram-se as instituições. O seu poder não se inscreve nos textos, repousa nas tradições e no valor de seus membros, na continuidade de sua política, na coesão com a democracia e na nobreza de sua conduta.

Saúdo todos os nobilíssimos Pares da presente Legislatura, inclusive os respectivos suplentes, e, a título de representação, cito os nomes dos meus suplentes, eminentes companheiros do Maranhão: Professor Ribamar Fiquene e o médico Dr. Antônio Leite.

Parabéns, Sr. Presidente!

Amanhã, esta Casa vai ouvir suas Lideranças, vai falar sobre os 180 anos do Senado, que se confundem com a história da nossa República.

Muito obrigado, Sr. Presidente.