O SR. PRESIDENTE (Renan Calheiros. PMDB - AL) - Eu gostaria de destacar a presença neste plenário de várias pessoas, inclusive do Prefeito de São Paulo, Gilberto Kassab, que por aqui passou; do Presidente da Assembléia Legislativa do Estado de São Paulo; do ex-Deputado Afif Domingos, Presidente da Federação das Associações Comerciais de São Paulo; de Paulo Ziulkoski, Presidente da Confederação Nacional dos Municípios; de meu querido Deputado Neiva Moreira, ex-Presidente do PDT; de Manoel Dias, Secretário-Geral do PDT do Rio de Janeiro.

E queria dizer às Srªs e aos Srs. Senadores que, há exatos dois anos, o Brasil perdia Leonel Brizola.

Como Presidente do Senado Federal, é uma honra para mim muito grande homenagear um dos mais extraordinários homens públicos do século XX, um líder respeitado até mesmo por seus adversários políticos, como aqui disse há pouco o Senador Pedro Simon.

Em sessenta anos de vida pública, nunca houve um arranhão, nunca se teve notícia de um deslize ético de Brizola. O velho líder trabalhista era um exemplo de fidelidade absoluta e irrestrita aos seus ideais, ao seu Partido, à causa da educação e à classe dos menos favorecidos, e à causa do Brasil também.

Muito do espírito guerreiro e até implacável de Leonel Brizola se deve, sem dúvida, às suas origens. Com apenas um ano de idade, perdeu o pai, o lavrador José de Oliveira Brizola, assassinado na Revolução Federalista de 1923. Foi alfabetizado pela mãe, Dona Onívia, e, ainda menino, teve que trabalhar duro em Porto Alegre para completar o ensino básico.

Foi deputado estadual e prefeito de Porto Alegre antes de comandar uma revolução educacional no Rio Grande do Sul, quando construiu 6 mil escolas, 278 escolas técnicas e 131 ginásios e escolas normais.

Brizola também revolucionou a economia gaúcha. Investiu, de forma maciça, na infra-estrutura; estatizou judicialmente as subsidiárias da I.T.T. e da Companhia de Energia Elétrica Norte-Americana; criou a Caixa Econômica Estadual, o Banco do Estado do Rio Grande do Sul, a Aços Finos Piratini e a Refinaria Alberto Pasqualini.

Brizola foi, sem dúvida, sem demérito a ninguém, o maior Governador do Rio Grande do Sul de todos os tempos.

Ainda como Governador, teve seu grande momento político ao comandar a cadeia da legalidade. Foi a grande resistência contra a tentativa de golpe militar depois da renúncia de Jânio Quadros.

Brizola viveu no exílio por longos quinze anos, com sérias conseqüências para a sua família. Na volta ao Brasil, perdeu a legenda PTB, por arte do antigo regime militar. Criou, então, o PDT, elegeu-se Governador do Rio de Janeiro e deixou também, a exemplo de sua gestão no Rio Grande do Sul, a sua marca registrada, com a implantação dos Centros Integrados de Educação Popular - CIEPS, escolas em tempo integral para crianças mais pobres, idealizadas por Darcy Ribeiro e inspiradas no grande educador Anísio Teixeira.

A principal mensagem de Brizola continua bem nítida e atual: a única saída para o Brasil é a educação de qualidade para todas as nossas crianças, todos os nossos jovens.

O líder que todos aprendemos a admirar - e este já é o segundo ano que nós reverenciamos a sua memória, a data da sua morte - teve vitórias e derrotas ao longo de sua trajetória, mas nunca, nunca mesmo, nunca desistiu de lutar. A militância política - o Neiva é um testemunho aqui - era parte intrínseca de sua personalidade. Tanto que, aos 82 anos de idade, sonhava ainda, pensava ainda eleger-se prefeito do Rio de Janeiro. Mas o conhecido e admirado vigor físico já não era o mesmo, embora a têmpera ainda fosse a mesma, a mesma têmpera forte.

Entre os muitos exemplos que nos legou Leonel Brizola, quero destacar aqui a honra pessoal dele, o patriotismo, a fidelidade às próprias idéias e ao seu Partido. Que essas qualidades inspirem, Neiva, todos nós, a lutarmos sempre, como fazemos, por um Brasil melhor.

Tenho a honra de conceder a palavra ao Senador Leonel Pavan.