O SR. FLEXA RIBEIRO (PSDB - PA. Sem apanhamento taquigráfico.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, faço questão de juntar-me, nesta tarde, àqueles que hoje homenageiam a Universidade de Brasília pela passagem de seus 45 anos.

A UnB é uma instituição que faz justiça à cidade que a abriga: jovem, dinâmica, inovadora, tal como nossa bela capital, que também comemora sua fundação no mesmo dia 21 de abril. Nascida do mesmo ímpeto modernizante que deu origem a Brasília, tendo como idealizadores dois homens de visão extraordinariamente larga - Darcy Ribeiro e Anísio Teixeira -, a UnB sempre teve vocação para o novo.

No entanto, Sr. Presidente, realizar essa vocação foi, ao longo da história da Universidade, custoso. Nascida em 1962, dois anos antes do golpe que iniciou o longo período autoritário do regime militar, a UnB mal teve tempo de estruturar-se segundo os planos inovadores de seus idealizadores.

Na verdade, as autoridades, mesmo antes do golpe, viam com desconfiança a instalação, a poucos quilômetros das sedes dos Três Poderes, de uma universidade. Não faltaram aqueles que viam com maus olhos a possibilidade de que a vida política da capital viesse a ser perturbada pelos estudantes.

Essa desconfiança só cresceu com a instauração do regime militar. Já em 1964, o campus foi cercado e invadido diversas vezes. Em 1965, depois da demissão de 15 professores acusados de subversão, outros 200 pediram demissão, provocando uma crise que afetou decisivamente o brilhante futuro que se desenhava para a instituição. Por sorte, a UnB foi mais forte do que os que tentavam destruí-la.

A universidade seria novamente invadida em 1968 e 1977, em episódios traumatizantes, ainda hoje lembrados pela comunidade universitária.

Com a volta da democracia, a comunidade universitária da UnB elegeu, pela primeira vez, seu reitor em 1984 - nosso hoje nobre colega, Senador Cristovam Buarque, que já era professor na instituição desde 1979. Começa uma nova fase na vida da Universidade, em que os projetos e ideais presentes em sua fundação puderam ser retomados e reavaliados em função das necessidades e dos desafios postos pelos novos tempos.

Hoje, com 23 mil alunos - 55 vezes mais do que os 413 que ingressaram no primeiro vestibular, realizado em 1962 -, a UnB tem procurado enfrentar os desafios da expansão, mantendo a qualidade de ensino e pesquisa que a caracteriza. Recentemente, começou sua expansão em direção às cidades-satélites do Distrito Federal, com a abertura do campus na cidade de Planaltina. Em um contexto em que se torna imperioso abrir mais vagas para acomodar a crescente demanda - afinal, o Brasil, mesmo em comparação com países de nível equivalente de desenvolvimento, tem uma população universitária relativamente diminuta - em um contexto, eu dizia, que pede o aumento de vagas oferecidas aos jovens que, em número crescente, vêm concluindo o ensino médio, o exemplo da UnB é notável.

Enfim, Sr. Presidente, quero parabenizar a toda a comunidade universitária - estudantes, funcionários e professores -, fazendo votos de que a UnB cada vez mais consolide seu lugar entre a elite do ensino superior brasileiro.

Era o que eu tinha a dizer, Sr. Presidente. Muito obrigado.