O SR. GERSON CAMATA (PMDB - ES. Sem apanhamento taquigráfico.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, foi numa segunda-feira, 15 de setembro do ano passado, que o Lehman Brothers, quarto maior banco de investimentos dos Estados Unidos, especializado em grandes e complexas operações, entrou em colapso. Instituição com 158 anos de existência, sua quebra foi um marco da crise financeira que se alastrou pelo planeta.

            O pânico se espalhou e, num efeito dominó, a instabilidade predominou nas bolsas de todo o mundo. Entre outras conseqüências, os grandes bancos de investimentos que dominavam Wall Street desapareceram, absorvidos por outros, ou foram salvos por injeções de dinheiro do governo federal.

            A impressão inicial, naquele dia, era de que assistiríamos a uma reprise da Grande Depressão, a crise de 1929, que persistiu ao longo de toda a década de 1930 e só terminou com a Segunda Guerra Mundial. Seria, como ela, um longo e tenebroso período de recessão econômica, com fechamento de bancos, indústrias e comércio, e elevação drástica das taxas de desemprego.

            Transcorrido um ano, as previsões concretizaram-se apenas em parte, felizmente. Depois de se recusarem a socorrer o Lehman Brothers, o governo e o Federal Reserve, o banco central americano, deram-se conta do erro e recorreram a injeções de capital nos mercados, compra de ações de entidades bancárias, garantias aos depósitos em contas monetárias e outras intervenções públicas.

            A decisão de permitir a falência do Lehman causou uma paralisação quase fatal nos mercados de capital mundiais, forçou os governos norte-americano e dos países europeus a liberarem trilhões de dólares para o sistema financeiro e mudou permanentemente a feição do setor bancário.

            Um ano depois, sinais de recuperação estão à vista. Mas o perigo não passou, tanto que o presidente Barack Obama julgou necessário lançar uma advertência a Wall Street no dia do primeiro aniversário do fim do Lehman Brothers. Para ele, há quem, no setor financeiro, esteja ignorando as lições do passado recente e ensaiando um retorno aos maus hábitos.

            “Nós não vamos voltar à era de comportamento irresponsável e excessos que originaram essa crise”, afirmou o presidente norte-americano. A advertência incluiu o aviso de que as instituições financeiras não devem esperar que o contribuinte americano resgate novamente os bancos.

            A verdade é que, apesar da lição tão recente, muitas instituições bancárias retomaram a prática de oferecer investimentos de alto risco, fazendo girar novamente a roleta do cassino em que havia se transformado a economia dos Estados Unidos até 2008. São hipotecas de alto risco e derivativos exóticos, os mesmos que se transformaram em “ativos podres” naquela época, e levaram ao fundo pesos-pesados do mercado bancário.

            O furacão que devastou esse mercado nos Estados Unidos deixou um rastro de destruição, o que justifica a advertência de Obama. Mais de uma centena de bancos médios e pequenos fecharam, e ainda existem 415 em situação difícil. Quanto aos grandes bancos, são estes que, salvos pelas injeções governamentais, parecem dispostos a ignorar novamente o perigo e começam a mergulhar em operações arriscadas.

            No caso da economia norte-americana, a complacência representa riscos enormes. Cresce a inadimplência entre os portadores de cartões de créditos, imóveis residenciais ainda são retomados por falta de pagamento e as previsões são de que o desemprego continue em alta e chegue a 10 por cento, índice bastante elevado para um país desenvolvido.

            Adaptar-se a uma nova era, de manobras financeiras menos arriscadas, é algo que os bancos estão tendo enorme dificuldade em fazer. Como dependentes de drogas, sua opção preferencial, aparentemente, é retomar as práticas que adotavam até a crise explodir.

            Resta torcer para que o presidente obtenha êxito nos esforços para aprovar no Congresso uma reforma regulatória que mude os hábitos dessas instituições. Ela criaria uma agência de proteção para o consumidor de produtos financeiros, aumentaria as exigências de capital para os bancos e estabeleceria mecanismos para lidar com a quebra de instituições consideradas estratégicas, cuja falência põe em risco o sistema financeiro, como foi o caso do Lehman Brothers.

            Não podemos pensar em tais questões como um problema exclusivo dos Estados Unidos. Graças à interdependência do mundo globalizado, não fomos poupados da última crise, embora, felizmente, em escala reduzida. As próximas que ocorrerem também gerarão ondas sísmicas em todo o globo. Preveni-las não é impossível, mas se persistirem os maus hábitos a que o presidente Obama se referiu, elas serão inevitáveis.

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