O SR. MARCONI PERILLO (PSDB - GO. Pronuncia o seguinte discurso. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, Pastor Josué Mello Salgado, Presidente da Convenção Batista, demais autoridades aqui presentes, ilustríssimos convidados e convidadas, a sessão solene que realizamos hoje é uma singela homenagem desta Casa de Rui Barbosa à Igreja Memorial Batista pela passagem do Jubileu de Ouro, a ser completado no próximo dia 22 de julho.

            Há uma passagem bíblica bastante conhecida de quem professa a fé cristã, cuja interpretação nos parece oportuna para o momento.

            Segundo Provérbios 31:20: “Abre a sua mão ao pobre e estende as suas mãos ao necessitado”.

            De fato, pouca esperança há na vida e na convivência com o próximo se não tivermos, como valores máximos, os ensinamentos da solidariedade e fraternidade cristãs, em particular no Brasil, que precisa enfrentar inúmeros desafios de ordem social, econômica e educacional, como aqui se referiu o Senador Cristovam, se desejar proporcionar a todos os cristãos dignidade e oportunidades para o aprimoramento intelectual coletivo.

            O que seria do Brasil se não fôssemos uma pátria onde predomina a palavra do Evangelho? Decerto, a erva daninha da violência e da marginalidade já teria grassado num número infindo de almas, afastando-as do caminho da bondade e do amor ao próximo.

            Quem professa a palavra do Senhor semeia a virtude, a honestidade e o espírito cristão como bases de uma sociedade justa e fraterna.

            É exatamente esse trabalho de semeadura constante e ininterrupta que a nação da Igreja Memorial Batista, uma igreja viva para o Deus vivo, tem realizado em Brasília há 50 anos.

            Desde que o Missionário Musgrave e o comerciante Waldemar partiram de Goiânia para, juntamente com o irmão Isaac, assentarem aqui as bases da comunidade batista, a Igreja Memorial tem seguido à risca as palavras do apóstolo Paulo e realizado esforços diuturnos para ser uma igreja viva como reflexo dos atributos de Deus, Deus como o Deus vivo, vivenciado no dia a dia dos membros da comunidade.

            Cada um dos membros da Igreja Memorial Batista compartilha não só a fé no Senhor, mas, também, a pátria cotidiana de servir e viver em nome da Palavra de Deus.

            Hoje, a Igreja Batista Memorial tem milhares de membros que se somam aos cerca de 2 milhões de batistas no Brasil e aos 37 milhões de batistas em todo o mundo, entre os quais 21 milhões nos Estados Unidos.

            Regidos pelos princípios basilares do protestantismo e pela profissão de fé pelo batismo, simbolizado pela imersão, os batistas reúnem convenções em quase todos os países do mundo e uma obra com 170 mil igrejas.

            No Brasil, chegaram após a guerra civil americana, em 1867, e, num grupo que reunia cerca de 50 mil americanos, foram aportar em Santa Bárbara d’Oeste, onde, em 1871, assentaram a primeira igreja batista do Brasil, a Capela do Campo, no cemitério da cidade.

            Os batistas são desbravadores, pioneiros guiados pela palavra de Deus e, desde que chegaram ao Brasil, lançaram-se à missão de edificar templos e criar nações, primeiro, no Estado de São Paulo, depois, pelo Brasil afora.

            A Igreja Memorial Batista de Brasília, homenageada nesta sessão solene, é resultado da vontade de semear a Palavra e arrebanhar ovelhas para o caminho do Senhor. Assim é que o trabalho realizado na Capital do Brasil tem frutificado de diversas formas e em múltiplas direções, como uma mão que se estende ao próximo em solidariedade infinda.

            Com tanta dedicação como obreiros do Senhor Jesus Cristo, não é surpresa o esforço conjunto de todos vocês ter construído uma igreja tão unida, um monumento no sentido literal da palavra, celebrado inclusive pelo selo comemorativo, lançado pelos Correios e homenageado nesta sessão solene.

            Pastor Josué Mello Salgado, esta data é marcante para os batistas, não somente para os membros da Igreja Memorial Batista, mas para todos que se filiam à denominação.

            Quero cumprimentá-lo, e o fazendo na sua pessoa, quero cumprimentar todos os batistas brasileiros, em especial os membros que integram a Igreja Memorial Batista, esse baluarte na propagação do Evangelho e na benfazeja ação social e de resgate de vidas junto a tantas famílias da nossa capital e, por que não dizer, do entorno de Brasília, que está situado no meu querido Estado de Goiás.

            Que Deus nos abençoe a todos!

            Muito obrigado.

            (Palmas.)