O SR. JOÃO ALBERTO SOUZA (Bloco/PMDB - MA. Sem apanhamento taquigráfico.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, quero no dia de hoje, antecipadamente, parabenizar a cidade de Bacabal pelos seus 91 anos que serão completos no próximo dia 17 de abril.

            A origem de seu nome - Bacabal - se deve à grande quantidade de bacaba (palmeira nativa da região) existente no local.

            A ocupação de seu território teve inicío em 1876 pelo Coronel Lourenço Vieira da Silva, que buscava uma região fértil, com topografia e recursos naturais privilegiados, para dedicar-se à agricultura. Ali fundou uma fazenda, que mais tarde, após a abolição da escravatura, passou a ser chamada Sítio do Abreu, onde está localizada atualmente a Praça Nossa Senhora da Conceição.

            A prosperidade do Sítio começou a exercer grande influência, especialmente nos imigrantes nordestinos, que para a região se deslocavam em busca de terras agricultáveis. Dessa forma, o desenvolvimento agrícola contribuiu para que em 1920, o lugarejo recebesse foros de distrito e autonomia municipal.

            Em 17 de abril de 1920, a Lei Estadual nº 932 criou o distrito e o município, com território desmembrado de São Luiz Gonzaga.

             A região voltou a ser desmembrada em 1961 para a formação dos municípios de Lago Verde, Olho d’Água das Cunhãs e São Matheus do Maranhão.

            Localizada a cerca de 250 km de distância de São Luis, capital do estado do Maranhão, é chamada carinhosamente por sua gente de Princesa do Médio Mearim e Capital do Médio Mearim, além de receber por parte da população jovem a referência de Bacaba’s City.

            Banhada pelo rio Mearim, foi ele, até o surgimento das rodovias o meio natural de comunicação do município.

            O crescimento demográfico é bastante acentuado. Em 1950 sua população era de 54.949 habitantes e segundo o IBGE, a população chegou a 99.960 habitantes em 2010.

            Bacabal conta com uma rede de atendimento à população como hospitais, pronto socorro municipal, bancos, escolas públicas e particulares, campus universitários da Universidade Estadual do Maranhão e do CEUMA, emissoras de Rádios e TVs e internet.

            O Bacabal Folia, carnaval fora de época, atrai todos os anos foliões das cidades maranhanses e de outros estados brasileiros para um final de semana muito movimentado e divertido.

            Os clubes AABB, Icaraí e Vanguarda proporcionam espaço de diversão e lazer, ao lado do estádio José Luís Corrêa, onde o Bacabal Esporte Clube contribui para alegria dos torcedores.

            A cidade tem como padroeira Sta Terezinha. Possui diversos templos religiosos como a Catedral de Santa Terezinha, a Igreja de São Francisco das Chagas, a Igreja Nossa Senhora da Conceição, entre outros. Templos evangélicos como a Igreja Evangélica Assembléia de Deus, Batista Pioneira, Adventista do 7º Dia, Primeira Igreja Batista Presbiteriana do Brasil, Batista da Paz, Batista de Bacabal El- Shamman, Testemunhas de Jeová.

            A produção do município está baseada na agricultura, pecuária e extração, além do comércio e outros serviços que movimentam a economia local.

            Bacabal possui em sua história o florescer de poetas e escritores que permaneceram no anonimato por décadas. No final de 2000 foi criada a Academia Bacabalense de Letras com o objetivo de resgatar, valorizar e difundir a produção literária bacabalense e da região do Médio Mearim.

            Finalizando, quero prestar homenagem à minha cidade querida fazendo minhas as palavras do poeta bacabalense Marcos Fábio Belo Matos em seu poema Quimeras:

Eu quero a alegria espalhada

Como uma estrada sem fim

Quero o orgulho pisado pelos

Homens bons

Quero a liberdade invadindo o peito

E, afogando as vísceras, o contentamento

Eu quero o que de me mais extinto possa existir.

Os sentimentos bons e criadores

Invadindo homens e seres e coisas.

            Isso é o que tenho a dizer.

            Muito obrigado.

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