O SR. ATAÍDES OLIVEIRA (Bloco/PSDB - TO. Pronuncia o seguinte discurso. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente, a priori, desejo fazer um depoimento pessoal. Eu não me esqueço de que, no dia 3 de maio deste corrente ano, eu vim a esta tribuna fazer minha apresentação pessoal. Eu não me esqueço e jamais irei me esquecer de que, quando retornei ao plenário desta Casa, o Senador Itamar Franco se dirigiu até mim, cumprimentando-me e fazendo uma pergunta. A pergunta foi a seguinte: “Quais foram os cargos que o senhor já ocupou na vida pública?” E eu lhe disse que, até então, nunca havia exercido nenhum cargo público.

            E aí, então, ele me pediu, Presidente, que eu sentasse a seu lado. E sentei ao lado do nosso querido Itamar Franco. Ali, então, nós trocamos algumas palavras, eu, mais ouvindo do que propriamente falando. E posso afirmar que essa receptividade de um chegante, de um principiante, por um ex-Presidente da República, um cidadão com o calibre do nosso querido Itamar Franco, marcou a minha vida e vai marcar para o resto de toda ela.

            Pois bem, Sr. Presidente, deixei a minha poltrona e, sempre que poltrona ao lado do Senador Itamar Franco estava desocupada, eu fazia questão de ali me sentar, porque sabia o quanto ele tinha a oferecer-me. E ele, com toda humildade, durante três semanas que se passaram, falou coisas belíssimas para mim, que também vou levar para a minha vida eterna.

            Lamentavelmente, foram apenas três semanas, mas o suficiente para eu conhecer o nosso verdadeiro Itamar Franco. A sua ausência deixa não apenas um lugar vazio ao meu lado, mas uma lacuna na Nação brasileira.

            Homem de coragem - pude concluir -, sábio, íntegro, nunca se curvou aos movimentos da política brasileira. Sua história de vida é reta, e a sua participação na história do Brasil deixa-nos mais orgulhosos de nossa própria história.

            Pessoalmente, sinto que a companhia de Itamar, nessas três semanas de Senado, marcou meu mandato e deixa para meu futuro muitas lições de integridade, de legalidade e de respeito pela Constituição e pelo povo brasileiro. 

            O Senador Itamar Franco foi um balizador não somente da minha atuação nesse período, mas de muitos outros Senadores aqui presentes, imagino.

            Ele foi alvo a ser seguido, e sinto ter tido tão pouco tempo para acompanhar Itamar Franco aqui, neste Senado. Itamar foi grande líder, que, ao longo de sua trajetória política, deixa-nos um legado de seriedade, de lealdade e de responsabilidade pela coisa pública, exemplo que todos nós, políticos, devemos seguir.

            Despeço-me, Presidente, de Itamar Franco e transmito meu sentimento aos seus amigos. Peço a Deus que conforte os corações de toda a sua família.

            Muito obrigado, Presidente.

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