O SR. WILSON SANTIAGO (Bloco/PMDB - PB. Sem apanhamento taquigráfico.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, no último dia 15, o Brasil inteiro comemorou mais um Dia do Professor. Hoje, o Senado Federal reúne os senadores e demais convidados para marcar a data dedicada ao magistério. Nesta ocasião, corretamente, os senadores e todos nós aproveitamos para homenagear os professores, na figura do mestre paraibano, Afonso Pereira, pelos 94 anos de seu nascimento, a serem completados no próximo dia 30. Nada mais justo, uma vez que se trata de uma das figuras paraibanas mais emblemáticas para que se entenda mais perfeitamente a importância que tem a Educação no processo de formação da juventude, da cidadania e do progresso nacional. Daí a nossa iniciativa em prestar-lhe esta justíssima homenagem.

            O professor Afonso Pereira nasceu em 30 de outubro de 1917, em Bonito de Santa Fé, no sertão paraibano, e faleceu em 8 de junho de 2008, em João Pessoa: Casado com a dona Clemilde Pereira, que, inclusive, se faz presente à esta sessão solene, e a quem aproveitamos a oportunidade para cumprimentar respeitosamente, professor Afonso Pereira dedicou toda a sua vida à concretização do ideal de que é preciso educar para liberatar.

            Dando conseqüência a sua determinação em dedicar-se à Educação, o professor construiu escolas e universidades. Mas, também, realizou trabalhos em diversas áreas sociais, grande parte delas de cunho filantrópico, com o objetivo de oferecer serviço à comunidade. Entre outras realizações, foi o idealízador e intermediador da fundação Teatro do Estudante da Paraíba, cujo elenco era composto por seus alunos do Liceu Paraibano.

            Já no final da década de 40, o nome de Afonso Pereira encontrava-se intimamente ligado à vida cultural da cidade de João Pessoa. Isto, não apenas pelo destaque que o grupo Teatro do Estudante ia adquirindo, mas, ainda, pela sua atuação na área musical da cidade. O professor Afonso Pereira foi, da mesma forma, responsável pela criação do Conservatório de Música da Paraíba, em 15 de junho de 1946, através da Sociedade de Cultura Musical. O Conservatório, que utilizava métodos pedagógicos avançados para a época, trouxe grandes profissionais para ministrarem aulas de música, como José Siqueira, um maestro, compositor e acadêmico brasileiro nascido em Conceição, no Vale do Piancó, alto sertão do Estado da Paraíba, regente e compositor reconhecido em nível internacional, e de suma importância como educador. Afonso Pereira, subsidiado pela Sociedade de Cultura Musical, termina por organizar, em 1949, o Primeiro Congresso de Música do Nordeste.

            No ano de 1966, Afonso organiza a "Fundação Padre Ibiapina", de cunho filantrópico, e com o objetivo de oferecer serviço à comunidade, trabalhando em diversas áreas sociais, como educação e saúde. A Fundação, juntamente com a Universidade do Nordeste, organiza a primeiro encontro de Astrônomos da América, em setembro de 1969, em São Gonçalo, na Paraíba, quatro meses após a inauguração do Observatório Astronômico da Paraíba, que já estava criado desde 1967. A partir da Fundação Padre Ibiapina, perde-se a conta da quantidade de escolas de cuja fundação Afonso participou, direta ou indiretamente.

            Além das atividades de professor e de político, tendo sido deputado estadual, Afonso Pereira também exerceu funções como administrador, organizando diversos congressos. Neste particular, atuou como chefe de gabinete da Reitoria da Universidade Federal da Paraíba, e a direção da Faculdade de Educação dessa instituição. Foi secretário-executivo e, posteriormente, presidente da Associação Interamericana de Direito Romano, além de diretor e fundador da Biblioteca Central da UFPB e fundador da Associação dos Pais e Amigos dos Excepcionais-APAE.

            Esta a figura central que o Senado homenageia nesta data, em nome do qual os senadores reverenciam os professores brasileiros. Em tempos de Enem, PAS e outros instrumentos de avaliação de alunos, muito se fala da importância do professor. O professor que com amor e abnegação se esmera em passar seus conhecimentos a outro, deve ser sempre objeto de homenagem.

            Sou daquele tempo em que os pais ensinavam os filhos a honrarem seus professores, e por isto não consigo compreender as informações que me chegam, de agressões e até de mortes nas escolas.

            Um professor faz a diferença. Creio que todos nós tenhamos sempre o dever de reverenciar aqueles que de alguma forma influenciaram nossas vidas, que nos fizeram seguir ou deixar de seguir um determinado caminho. Certo é que o professor sempre teve, e continua tendo, um papel importante na vida de seu aluno.

            Temos ouvido muitos discursos alertando para necessidade da universalização do ensino, sobre a falta de capital humano em várias profissões, como, também, da necessidade de cursos técnicos. A verdade é que o Brasil necessita apoiar e elevar o professor ao seu verdadeiro papel de formador da intelectualidade da pátria como afirmava Rui Barbosa.

            Não podemos aceitar salários vis, salários que impedem uma sobrevivência digna, que impedem que os professores exerçam sua função de forma tranqüila. Por isto é que somos resolutamente defensores do pagamento integral do piso nacional dos professores e da aplicação de 10% do PIB, na educação, conforme projeto de nossa autoria que tramita no Senado.

            Há estados - como é o caso do meu, a Paraíba - que não pagam, ainda, o piso salarial do professor, conforme recente denúncia veiculada em âmbito nacional. Não concordo com este procedimento. Sr. Presidente, nós Senadores não podemos deixar que isto continue ocorrendo no Brasil. Lutemos para que todos os Estados passem a pagar o piso salarial; isto é de extrema importância. Lembremos as palavras de Rui Barbosa: "Não há ensino possível, se a insuficiência do estipêndio condena o professor às humilhações da dependência, ao amargor de dolorosas privações,"

            Mas sou um homem esperançoso, logo estaremos vendo um Brasil mais atento, mais cuidadoso com este profissional que é tão importante em nossas vidas.

            Enfim, que viva sempre a memória do professor Afonso Pereira, inspirando mestres e alunos a prestigiarem a Educação como meio de alcançar a liberdade e o progresso.

            Viva o Dia dos Professores!

            Muito Obrigado.