O SR. FLEXA RIBEIRO (Bloco/PSDB - PA. Sem apanhamento taquigráfico.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, "Homens há dos quais não se tem lembrança, viveram como se nunca tivessem existido; nasceram, eles e seus filhos, como se não tivessem nascido", afirma o Livro do Eclesiástico.

            Hoje, homenageamos um homem inesquecível, um homem ilustre, por suas grandes virtudes, um homem que merece o respeito e o elogio de todos nós; um homem dotado de grande saber, de sabedoria e de dignidade, um homem que conquistou a confiança do povo brasileiro por sua firmeza, determinação, segurança, ética, honestidade e objetividade.

            Um homem, Sr. Presidente, cujas obras não serão esquecidas pela História, por ter colocado os interesses nacionais, o bem comum e o interesse público sempre acima dos interesses e dos apetites pessoais.

            Um homem que nunca se deixou dobrar pelos poderosos e teve a coragem de enfrentar as hostilidades, as adversidades e o autoritarismo.

            No dia 2 de julho de 2011, o Brasil perdeu um dos homens mais ilustres de toda a sua história: Itamar Augusto Cautiero Franco, exemplo de ética, de coragem, de seriedade, de honestidade, de dignidade, de patriotismo e de espírito público.

            ltamar demonstrou, ao longo de sua vida pública, que é possível fazer política com ética, com idealismo, com devoção ao interesse público, trabalhando para o bem comum.

            É quase impossível resumir num curto espaço de tempo os principais fatos da vida de ltamar Franco, que exerceu vários e importantes cargos e desempenhou diversas missões de interesse do Brasil.

            Em todos os cargos e missões da vida de Itamar Franco predomina a personalidade ímpar, um homem cujo sim é o sim, e cujo não é o não.

            A objetividade, a simplicidade, a sinceridade, a inteligência e a honestidade são traços que acompanham sua vida pública, desde os tempos de Prefeitos de Juiz de Fora, em sua luta implacável contra a corrupção.

            Uma afirmação de Itamar Franco caracterizou sua vida como homem público: "nada deve ser mais sagrado para o homem público do que o dinheiro incorruptível do povo".

            A ousadia e a coragem cívica levaram Itamar a aceitar, em 1974, o desafio de disputar uma vaga de Senador pelo :MDB, quando todos os prognósticos indicavam vitória dos candidatos da ARENA.

            Diversos líderes oposicionistas, temerosos de uma vitória esmagadora da ARENA, preferiram concorrer à Câmara dos Deputados. Itamar Franco derrotou o candidato arenista, obtendo mais de um milhão e setecentos mil votos.

            Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, em 6 de junho de 2010, Itamar concedeu uma importante entrevista ao jornalista e escritor Mauro Santayana, que nos dá uma perfeita noção do político incomum, do homem apaixonado pelas causas que abraça e pelo vigor com que defende seus pontos de vista.

            Na entrevista a Mauro Santayana, Itamar Franco nos dá uma lição muito atual de política externa independente:

... O que deve ser contestado é o ainda poder de veto exclusivo aos cinco países que são membros permanentes do órgão. O Brasil sempre teve direito, pelas suas dimensões geográficas e pela sua formação histórica, a participar do Conselho de Segurança. Em 1926, com forte presença na Liga das Nações, teve a sua candidatura, como membro efetivo do Conselho das Nações, preterida em favor da Alemanha - da mesma Alemanha que fora derrotada em 1918. Como era nosso presidente o grande estadista mineiro Artur Bernardes, e seu representante na Liga outro invulgar homem de Estado, também mineiro, o embaixador Afrânio de Mello Franco, o Brasil preferiu a honra e abandonou a Liga, que se revelara instrumento dócil do eurocentrismo. Um país que defendera, com Rui, em Haia, a plena igualdade entre as nações, não poderia compactuar com a ditadura dos grandes.

            Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, a História, no devido tempo, fará um julgamento correto da obra, das realizações e da missão de ltamar Franco, um político diferente, primus inter pares, um político que não se enquadra no estereótipo e na imagem que muitos têm do político e da política.

            Não tenho dúvida de que a figura de ltamar Franco crescerá ao longo do tempo, quando for realizada uma análise histórica correta e desapaixonada, e ele será certamente colocado entre os maiores vultos de nossa Pátria.

            Um democrata que, com sacrifício pessoal, lutou em toda a sua vida em benefício dos interesses do povo brasileiro. Um homem simples, um homem do povo, que sempre serviu ao povo, e nunca se serviu do povo, e que teve a coragem de enfrentar a ditadura e os poderosos, sem nunca se curvar nem tergiversar.

            Nossa vida política perde muito com o desaparecimento de Itamar Franco, mas nossa História ganha um 'vulto de destaque, uma figura de elevada grandeza, que deverá servir de exemplo e modelo para todos nós e para as gerações que nos sucederem.

            Muito obrigado.