A SRª IVONETE DANTAS (Bloco/PMDB - RN. Sem apanhamento taquigráfico.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, no momento em que iniciamos nossos trabalhos legislativos não poderia deixar de homenagear a memória de um dos mais ilustres filhos do Rio Grande do Norte.

            Sr. Presidente, é com grande pesar que assomo a esta tribuna para registrar nos Anais desta Casa, o falecimento ocorrido no dia 15 de janeiro próximo passado, aos 93 anos de idade, de Manoel Torres de Araújo, considerado um dos principais líderes políticos do Rio Grande do Norte, e em especial, do Município de Caicó e da região do Seridó norteriograndense.

            Manoel Torres nasceu em 15 de fevereiro de 1918, em Caicó/RN. Um dos nove filhos de Paulino Barbosa e Maria Marcolina,foi casado por quase sessenta anos com Oscarina Torres com quem teve seis filhos.

            Seu Manoel, como era conhecido no meio político estadual, foi um dos fundadores do antigo PSD e, com a reforma política, filiou-se ao MDB, depois PMDB, sendo, também um dos seus fundadores no Estado.

Manoel Torres foi Deputado Estadual por quatro legislaturas e exerceu o mandato de Prefeito de Caicó por duas vezes: 1973-1975 e 1989-1992, e também vice-Prefeito de Caicó, e ainda suplente do Senador Geraldo Melo.

            É importante também frisar que, como Deputado Estadual, Manoel Torres foi o responsável pelos projetos que instituíram as emancipações políticas dos municípios de Timbaúba dos Batistas e de São Fernando.

            Sr. Presidente, Manoel Torres será sempre lembrado por todos como um homem de visão, um homem íntegro, um exemplo de ética e honradez, sempre comprometido com a correção no trato com a coisa pública. Um exemplo a ser seguido por todos aqueles que almejam servir ao seu Estado acima de todas as coisas.