O SR. FLEXA RIBEIRO (Bloco Social Democrata/PSDB - PA. Sem apanhamento taquigráfico.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, Há 224 anos, o mês de outubro tem um significado a mais para a família paraense. É neste mês que alcançamos o ápice da demonstração de fé e devoção do povo do meu Estado pela Virgem de Nazaré, a padroeira do Pará.

    O Círio de Nazaré é uma das maiores e mais belas procissões católicas do Brasil e do mundo. São mais de dois milhões de romeiros que acompanham a imagem peregrina da Virgem de Nazaré numa caminhada de fé pelas ruas da capital do Estado, num espetáculo grandioso e emocionante.

    São 12 as romarias nazarenas organizadas para este mês. A maior delas acontece neste domingo, com a procissão que sai da Catedral de Belém e segue até a Praça Santuário de Nazaré, em um percurso de 3,6 quilômetros, pelo qual os promesseiros acompanham em devoção e como forma de agradecimento as graças alcançadas.

    Dada sua importância, em 2004, essa manifestação tão genuína e tão pura da fé cristã ganhou o selo de Patrimônio Cultural de Natureza Imaterial por parte do Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional (Iphan). A quem diga que o Círio é o Natal dos paraenses, isto porque neste momento as famílias se reúnem em louvor a Virgem de Nazaré. É um momento de congregação, de confraternização.

    A cidade fica mais bonita, cheia de paz, onde exala das tradicionais mangueiras e da chuva que cai toda a tarde um clima de fraternidade, de harmonia.

    Não tem quem não se emocione com a demonstração mais pura da fé cristã. Além dos promesseiros que vivem em Belém, chegam fiéis de todo o canto do Brasil e do mundo. Muitos seguem a romaria descalços, outros vestem seus filhos de anjos, puxam a corda, distribuem água, carregam objetos de cera que representam curas alcançadas. Também é comum ver os promesseiros carregando pequenas casas na cabeça e cruzes de madeira. O sacrifício às vezes supera os limites da dor e alguns fiéis seguem de joelhos todo o percurso da procissão.

    Além da manifestação religiosa e do significado da Imagem de Nossa Senhora de Nazaré, o Círio tem outros importantes símbolos que são bastante caros aos paraenses. É o caso da corda, que todos os anos é disputada pelos promesseiros que enchem as ruas de Belém de fé e emoção; dos carros de promessas, que carregam as graças atendidas pela Virgem; dos mantos de Nossa Senhora, que a deixam ainda mais linda; da Berlinda, que se destaca na multidão carregando a pequena imagem tão singela.

    Na procissão, a Berlinda que carrega a imagem da Virgem de Nazaré é seguida por romeiros de Belém, do interior do Estado, de várias regiões do país e até do exterior. Em todo o percurso, os fiéis fazem manifestações de fé, enfeitam ruas e casa em homenagem à Santa.

    Nos conta a história que, em 1700, o caboclo Plácido José de Souza, encontrou às margens do igarapé Murucutú - onde hoje se encontra a Basílica Santuário - uma pequena imagem da Virgem. Após o achado, Plácido teria levado a imagem para a sua choupana e, no dia seguinte, ela não estaria mais lá. Correu ao local do encontro e lá estava novamente a imagem. O fato teria se repetido várias vezes até a imagem ser enviada ao Palácio do Governo. No local do achado, Plácido construiu uma pequena capela, tendo início assim a devoção dos paraenses a Nossa Senhora de Nazaré.

    Além de ser uma experiência de fé e renovação, o Círio de Nossa Senhora de Nazaré é uma demonstração de caridade, de solidariedade, um ato que dignifica a vida do ser humano, trabalhando princípios como a ética, cidadania, universalidade, espírito de equipe, participação, respeito e espiritualidade. Destaco o trabalho dos milhares de voluntários que se entregam, no período do Círio, para ajudar os romeiros e para tomar a Festa a Virgem de Nazaré mais bonita a cada ano. Também merece nossa citação as obras sociais da Paróquia de Nazaré. Boa parte da arrecadação da Festa é investida nas ações sociais que, ao longo do ano, beneficiam milhares de famílias carentes.

    Desejo a todas as famílias paraenses um Círio de paz, fazendo votos de que a renovação na fé cristã continue nos dando forças para seguir nossa caminhada. É preciso não só acreditar que um mundo melhor é possível. A fé em Nossa Senhora de Nazaré é capaz de nos impulsionar para alcançarmos este propósito. Disso tenho plena convicção.

    É isso que eu tinha a dizer.