O SR. PAULO PAIM (Bloco Parlamentar da Resistência Democrática/PT - RS. Pela ordem.) – Presidente Rodrigo Pacheco, eu serei muito breve.

    Neste momento, eu usarei duas palavras, ao olhar para V. Exa.: solidariedade a V. Exa. e gratidão – e falo gratidão em nome de milhões de brasileiros.

    Presidente, eu estou nesta Casa há quase 40 anos e, como eu digo sempre, eu sei que está na hora de eu voltar para casa. Não precisava dar este depoimento, mas V. Exa. faz a diferença! Eu vi Ulysses Guimarães, estive com Covas, estive com Jarbas Passarinho – que não é do meu segmento, mas por quem tenho o maior respeito –, conheci grandes homens, com o Lula, com o Presidente Lula, na Constituinte, com Fernando Henrique, na época em que foi Vice-Presidente o José Sarney, e eu digo, Presidente, com toda a satisfação, aqui, ao Brasil: V. Exa... Pode ter algum Presidente do Congresso que eu vi, e do Senado, igual, mas não melhor que você. Não tem! Não tem!

    Estou dando um testemunho de quem já está com 74 anos. Vivi todo esse período aqui na Casa e, Presidente, V. Exa., a qualquer momento, quando é procurado, inclusive pelos movimentos sociais, os recebe, como recebe autoridades outras, de outros países, e convida a cada um de nós para acompanhar.

    Presidente, nunca, nesse período em que estou aqui como Senador negro, eu vi tanta matéria aprovada como foi nestes quatro anos de V. Exa. – nunca, em todos os sentidos. Em debates polêmicos, V. Exa., quando procurado, dizia: "Eu coloco em pauta, mas quem decide é o Plenário, e vai passar pelo colégio de Líderes".

    Então, V. Exa. é um democrata em todos os sentidos, não discrimina ninguém; pelo contrário, olha sempre para o lado dos mais vulneráveis, que é uma questão humanitária, são políticas humanitárias, são direitos humanos.

    Presidente, eu vejo, ultimamente, ataques a V. Exa., e eu queria só entender. Às vezes, quando começam com críticas infundadas, eu me pergunto onde eu errei.

    Aí eu pergunto a V. Exa.: por que tantos ataques?

    Portinho, eu estava presidindo a sessão do Senado... V. Exa. indicou a mim, como homenagem aos gaúchos, a bancada gaúcha, até porque eu sou o mais idoso, para presidir uma sessão do Congresso que foi votar uma matéria de interesse 100% do Rio Grande do Sul. Pois eu vi Deputado lá dizendo que o senhor não estava lá porque estava com medo. Eu, que não gosto desse confronto, de quem é mais valente, quem ofende mais, quem ofende menos, quem ama mais, quem odeia mais, poderia responder para ele, mas não respondi. Apenas disse o seguinte: V. Exa., pelo caráter, pela história, pela sua postura e pela competência, que é, para mim, um dos Parlamentares mais competentes que eu já vi, V. Exa. não deixaria de estar lá por medo... Daí eu tive que dizer: sabe por que ele não está aqui agora? Porque ele quis homenagear o povo gaúcho.

(Soa a campainha.)

    O SR. PAULO PAIM (Bloco Parlamentar da Resistência Democrática/PT - RS) – E botou este Senador negro para presidir os trabalhos. Daí todo mundo ficou quietinho. Então, é fácil mentir, é fácil ofender, mas é muito mais fácil respeitar.

    Termino, Presidente, porque eu quero falar de forma muito rápida, dizendo para V. Exa. que, se tivesse mais uma eleição – eu já votei duas –, eu votaria em V. Exa. com a maior tranquilidade.

    Vou além, e aqui eu termino: se eu morasse em Minas Gerais, o meu voto seria para o senhor, no que o senhor concorresse, fosse para Governador, fosse para Senador, fosse para Deputado, fosse – e por que não dizer? – para Presidente da República.

    Meu abraço, muito carinho e respeito deste humilde Senador.