O SR. LEOMAR QUINTANILHA (PMDB - TO. Pronuncia o seguinte discurso. Sem revisão do orador.) - Sr. Presidente Mão Santa, que tão bem representa o glorioso Estado do Piauí nesta Casa e no Congresso Nacional, Srs. Senadores, quero também associar-me à manifestação do Senador Suplicy, cumprimentando-o pela felicidade da iniciativa e pelo reconhecimento do valor e da importância que o Jornal Nacional tem para a informação dos fatos que ocorrem no Brasil e fora do Brasil ao povo brasileiro. As minhas homenagens, portanto, às Organizações Globo pelo extraordinário trabalho que faz por meio do Jornal Nacional.

         Venho também a esta tribuna, Sr. Presidente, Srs. Senadores, para trazer uma notícia que considero extremamente alvissareira para o Brasil e particularmente para o meu Estado do Tocantins.

            O Conselho de Administração da Embrapa aprovou, no dia 4 último, a criação de uma unidade daquela Empresa no Estado do Tocantins, voltada para aqüicultura e sistemas agrícolas. A nova unidade da Embrapa será construída em Palmas com recursos do Programa de Fortalecimento e Crescimento da Embrapa. Estão previstos R$12 milhões para a construção das suas instalações físicas, sendo a primeira metade investida ainda neste ano.

            Trata-se, Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, da concretização de uma antiga e justa aspiração do povo tocantinense, Estado que possui grande vocação para a agricultura e que tem procurado investir fortemente nessa atividade econômica. Aliás, a agricultura tem se revelado como uma das principais atividades econômicas do Tocantins. Temos ali trabalhos que revelam a competência dos nossos agricultores, obtendo produtividades elevadas, sobretudo na produção de soja, arroz e, agora, também derivando para a produção de cana, com vistas à produção de álcool e açúcar.

            A aquicultura, processo de produção em cativeiro de organismos com habitat predominantemente aquático, tais como peixes, camarões, rãs, entre outras espécies, tem garantido cada vez mais a presença do peixe na mesa do consumidor. Enquanto muitos estoques pesqueiros naturais já se encontram em seu limite máximo de exploração, a produção de pescado pela aquicultura tem aumentado muito nos últimos anos. Atualmente, este é o setor de produção de alimentos de maior crescimento no mundo e o Brasil é um País com grande potencial para o desenvolvimento dessa atividade.

            Aliás, o Tocantins, que detém hoje duas das mais importantes bacias hidrográficas do Brasil, a do Araguaia e do Tocantins, foi durante muito tempo destino de muitas pessoas do Centro-Oeste e de outras regiões do País que iam visitar os seus rios, atraídos pela abundância de peixes que sempre existiu naquela região. Os seus lagos, que circundavam o baixo Araguaia sobretudo, sempre foram reservatórios riquíssimos e extraordinários da mais variada gama de peixes que alimentou muitas populações com esse extraordinário alimento. E é claro que essa pesca, que foi envolvida com pesca predatória, acabou reduzindo a produção de peixes, sobretudo nesses rios Estou seguro de que a aquicultura, com a criação altamente tecnificada em tanques-rede ou em outros processos modernos, haverá de colocar o Tocantins, em razão de seus recursos hídricos sobretudo, como um dos maiores produtores do Brasil de pescado.

            É indiscutível a importância da pesquisa científica para o aumento da qualidade e da produtividade da agricultura brasileira.

            Os pesados investimentos em ciência e tecnologia caracterizam as nações mais desenvolvidas do mundo, que têm no conhecimento o seu maior patrimônio.

            A Embrapa tem, ao longo da sua existência, contribuído de maneira decisiva para o fortalecimento da atividade agropecuária no nosso País, resultado da qualificação do seu corpo técnico e dos investimentos em tecnologia de ponta. A posição de destaque que ocupamos no cenário econômico mundial como um dos principais países produtores de carne e grãos deve-se, em grande parte, ao suporte científico-tecnológico propiciado pela Embrapa. O agronegócio brasileiro tem dado mostras seguidas do seu potencial, respondendo pela melhora do desempenho da economia brasileira, mesmo em momentos de crise.

            Por essas razões, Sr. Presidente, Srªs e Srs Senadores, considero da maior relevância o anúncio da criação da Embrapa Aquicultura e Sistemas Agrícolas no Tocantins, certo de que a presença da Embrapa no nosso Estado marcará uma nova fase da atividade agrícola no Tocantins.

            Veja, Sr. Presidente, que o Tocantins, ainda muito novo, com pouco mais de 20 anos, busca se consolidar, consolidar a sua economia, aproveitando o extraordinário potencial econômico que tem, basicamente centrado na agricultura, na pecuária e, agora, na atividade pesqueira.

            Seguramente, com a presença da Embrapa, com os investimentos científico-tecnológicos, com a pesquisa aplicada que ali será realizada, teremos, por certo, avanço nas condições sociais e, consequentemente, nas condições econômicas e, por decorrência, a melhoria da qualidade de vida, na oportunização da mão de obra no Tocantins, que espera o crescimento do Estado para ter o seu crescimento pessoal.

            Era o que eu gostaria de registrar esta noite, agradecendo a V. Exª pela deferência do tempo concedido.

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