O SR. GERSON CAMATA (PMDB - ES. Sem apanhamento taquigráfico.) - Sr. Presidente, Srªs e Srs. Senadores, demorou, mas aconteceu o que era inevitável. Disse há tempos que tínhamos uma lição a dar ao mundo em matéria de produção de combustíveis renováveis, especialmente de etanol. Pois agora, depois de uma ofensiva sem precedentes contra o derivado da cana-de-açúcar, que só faltou responsabilizá-lo por todos os males do mundo, eis que a Agência de Proteção Ambiental dos Estados Unidos, EPA na sigla em inglês, incluiu nosso etanol na lista de biocombustíveis renováveis de baixo carbono.

            De acordo com a avaliação da EPA, o álcool emite 61 por cento menos carbono do que a gasolina, incluindo todo o ciclo de produção, do plantio à distribuição. A redução nas emissões de carbono proporcionada pelo etanol de cana-de-açúcar nem pode ser comparada à do etanol de milho produzido nos Estados Unidos, que é de apenas 21 por cento.

            A decisão da agência americana significa a concessão de um passaporte mundial para o etanol como componente imprescindível para a redução dos gases do efeito estufa. É o reconhecimento de que o etanol que sai da cana é o mais eficiente, o que mais reduz emissões e, por enquanto, o único viável comercialmente.

            Esse reconhecimento abre caminho para a conquista do mercado americano, que não deverá ocorrer sem dificuldades, devido ao lobby do milho, que faz uso de um discurso nacionalista, alegando que o país não pode depender de um “combustível estrangeiro”.

            O mercado americano consumirá 75 bilhões de litros de etanol em 2022. Desses 75 bilhões, calcula-se que seriam importados de 15 a 18 bilhões de litros. Segundo determinação do Departamento de Energia, a gasolina deve conter uma mistura de combustíveis renováveis, de fontes que poluem menos. O problema é que o cultivo do milho para a produção de etanol está tomando o lugar das áreas em que antes eram produzidos alimentos. Os resultados têm sido a elevação do preço do grão, uma série de problemas ambientais e a necessidade de subsídios governamentais.

            O etanol obtido a partir do milho exige muito dos produtores, e mais ainda do governo. Em primeiro lugar, precisa de muita água, e também do uso intensivo de nitrogênio como fertilizante, o que coloca sob risco de contaminação o lençol freático e os rios. A água usada para abastecer uma usina que produz 100 milhões de galões de combustível por ano poderia abastecer uma cidade de 5 mil habitantes. Além disso, o subsídio governamental concedido à indústria do etanol de milho chega a astronômicos 4 bilhões e 100 milhões de dólares anuais.

            Não custa lembrar que, nos últimos 2 anos, o Brasil foi alvo de um bombardeio de ambientalistas, autores de uma campanha que pretendia transformar o etanol em principal responsável pelo aquecimento global e, como se não bastasse, pela fome no mundo. Passamos a ser apontados como um dos responsáveis pela crise mundial de alimentos, já que, ao plantar cana-de-açúcar, estávamos roubando espaço ao cultivo de grãos - embora a superfície ocupada pelas lavouras de cana corresponda a apenas 2 por cento da usada pela agropecuária, e a expansão da área canavieira ocorra, em 99 por cento dos casos, pela conversão de pastagens.

            Chegou-se ao cúmulo do absurdo quando o então relator especial da ONU para o Direito à Alimentação, o suíço Jean Ziegler, felizmente substituído no cargo, qualificou a produção de biocombustíveis de “crime contra a humanidade”.

            Argumentos racionais de pouco valem diante de campanhas orquestradas, destinadas a criar um clima de histeria. Cerca de 15 por cento das áreas em que existem canaviais são renovadas com outras lavouras, entre as quais feijão e soja. Entre um dos possíveis efeitos da cultura da cana, portanto, está o crescimento da oferta de alimentos, e não a sua redução.

            O retorno da racionalidade está produzindo efeitos, como a associação entre empresas brasileiras e estrangeiras para o aperfeiçoamento da produção de etanol e a criação de novos biocombustíveis no Brasil.

             Uma empresa de biotecnologia americana procura parcerias com o setor sucroalcooleiro para produzir óleo diesel a partir de cana no Brasil. Um método de baixo custo permitiria transformar a celulose contida na biomassa em combustíveis renováveis, usando microorganismos para fermentar a celulose. Do processo resultariam um diesel renovável, para substituir o mineral, biodiesel, combustível para aviões e produtos químicos.

            Enfim, a batalha começa a ser vencida. A incredulidade desaparece, as campanhas orquestradas perderam quase totalmente sua força. O etanol brasileiro está destinado a abastecer o mundo. O Brasil, que foi pioneiro e escolheu o caminho certo, tem como destino a liderança na pesquisa e no fornecimento de combustíveis renováveis.

            Era o que tinha a dizer.

            Muito obrigado.

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